Tutta colpa dell'Alabama

Melanie Carmichael è un'affermata stilista newyorkese che sembra essersi lasciata alle spalle le sue radici nella piccola città dell'Alabama. Si è costruita una vita fatta di lusso, stile e prestigio, coronata dal fidanzamento con Andrew Hanning, il celibe più ambito di New York e beniamino dell'alta società. In apparenza, sembra che Melanie abbia finalmente raggiunto la perfezione che aveva sempre desiderato da giovane donna del Sud. Tuttavia, il passato di Melanie è più complicato di quanto la sua facciata patinata suggerisca. All'insaputa di Andrew, Melanie era in realtà sposata con un affascinante ma rude nativo dell'Alabama di nome Jake Perry ai tempi del liceo. Il matrimonio era stato poco più che una sconsiderata bravata giovanile, ma per ragioni che riguardano tanto la convenienza quanto l'amore, Melanie e Jake non hanno mai divorziato. Quando Andrew scopre il matrimonio di Melanie con Jake, è comprensibilmente furioso e Melanie si trova di fronte a una scelta: sposare l'uomo dei suoi sogni e rischiare di perdere tutto ciò per cui ha lavorato, oppure tornare in Alabama e affrontare la sua questione in sospeso con Jake. Date le poste in gioco, Melanie decide di tornare di soppiatto nella sua città natale per risolvere la questione una volta per tutte. Quando Melanie torna nella piccola città dell'Alabama in cui è cresciuta, viene accolta con un misto di sorpresa e scetticismo. Non è che la gente della città non si ricordi di lei, lo fa, ma molti la considerano una ragazza di città che ha lasciato alle spalle le sue radici. Mentre Melanie è ansiosa di lasciarsi il passato alle spalle e assicurarsi il suo futuro, non può fare a meno di provare un senso di colpa e rimpianto per aver abbandonato Jake tanti anni fa. Quando Melanie trova Jake che lavora in un negozio di ferramenta locale, rimane scioccata dal suo cambiamento. Il giovane spensierato che aveva sposato al liceo è sparito; al suo posto c'è un individuo rude e concreto che è chiaramente andato avanti con la sua vita. Melanie, tuttavia, è determinata a sbrigare le cose il più rapidamente possibile e propone un accordo a Jake: gli pagherà il divorzio e, in cambio, lui non menzionerà mai il loro matrimonio ad Andrew. Con sorpresa di Melanie, Jake non è interessato alla sua offerta. Anche se non è contrario all'idea di prendere i suoi soldi, non è disposto a farsi comprare così facilmente. Dice a Melanie che la ama, ma non la ama ora; ama la ragazza che era una volta e vorrebbe che lei provasse ancora le stesse cose. La rivelazione è un colpo all'orgoglio di Melanie e, per la prima volta nella sua vita, è costretta a confrontarsi con le conseguenze delle sue scelte e con il vuoto nel cuore del suo affascinante stile di vita newyorkese. Visto che Melanie affronta le complessità del suo passato, comincia anche a riallacciare i rapporti con le persone e i luoghi che l'hanno plasmata come persona. La sua amicizia con sua cugina Mary si riaccende e inizia a capire i suoi errori riguardo al modo in cui ha vissuto la sua vita. Allo stesso tempo, comincia a provare di nuovo dei sentimenti per Jake, ma questa volta in un modo più maturo e significativo. Durante il suo viaggio, Melanie è anche costretta a confrontarsi con le aspettative della società che hanno guidato le sue decisioni. Essendo una donna proveniente da una piccola città dell'Alabama, ha sempre subito la pressione di sposarsi bene e rimanere al suo posto, e ha interiorizzato questi messaggi in un modo che l'ha portata a compromettere i propri desideri e sogni. Ma mentre si trova nella sua città natale, circondata dalle persone e dalla terra che ama, Melanie inizia a rendersi conto di avere il potere di creare il proprio destino, libera dai vincoli del suo passato. In definitiva, il viaggio di Melanie si conclude quando si trova di fronte a una scelta che cambierà la sua vita per sempre. Andrew è disposto a darle una seconda possibilità, ma a caro prezzo, oppure può scegliere di seguire il suo cuore e i suoi sogni in Alabama, dove può finalmente stare con Jake e forgiare una nuova vita basata sui suoi termini. Il film si conclude con Melanie in piedi davanti alla chiesa, pronta a sposare Jake in una gioiosa celebrazione dell'amore e delle seconde possibilità.