Suša

Aaron Falk je izašao iz automobila, noge su mu utonule u suhu zemlju dok je promatrao mali, prašnjavi grad koji je nekada bio njegov dom. Kiewarra, mjesto za koje je mislio da ga je zauvijek ostavio iza sebe, bila je sjena svoje bivše verzije. Inače bujna polja sada su bila uvela i jalova, dokaz nemilosrdne suše koja je mučila regiju, činilo se, vječno. Falk, detektiv Viktorijanske policije, bio je pozvan natrag u svoj rodni grad zbog drugačije vrste suše - one emocionalne. Grad je bio u žalosti, a Falk nije imao izbora nego biti dio nje. Došao je prisustvovati sprovodu Lukea Hadlera, mladog oca koji je oduzeo život sebi i svojoj obitelji, u tragičnom činu očaja. Vijest je potresla Falka do jezgre, vraćajući sjećanja za koja je mislio da ih je davno zakopao. Dok se Falk probijao kroz gomilu, dočekala ga je mješavina znatiželje i sumnje. Ljudi koje je nekada zvao prijateljima sada su ga gledali s mješavinom tuge i optužbe. Zrak je bio gust od napetosti, a Falk je mogao osjetiti neizgovorena pitanja koja su visjela u zraku. Što je natjeralo čovjeka na takav očaj? I koje se tajne kriju iza maske malograđanske smirenosti? Falkov povratak u Kiewarru nije se odnosio samo na prisustvovanje sprovodu, već i na suočavanje s demonima iz prošlosti. Kao tinejdžer, bio je u središtu tragedije koja je potresla grad. Smrt mlade djevojke, Ellie Deacon, bila je prekretnica za Falka i ona koja ga je oblikovala u osobu kakva je danas. Istraga o Ellieinoj smrti bila je loše vođena, a Falk, tada samo tinejdžer, bio je osumnjičen u očima zajednice. Laknulo mu je kad je slučaj odbačen, ali sjećanja na to vrijeme su ostala. Dok se Falk kretao kroz gomilu, uhvatio je poglede poznatih lica, lica koja su nekada bila tako poznata, ali su sada izgledala kao da pripadaju strancima. Sprovod je bio tmurna afera, s ljudima koji su dijelili priče o borbi obitelji Hadler da se nose sa sušom. Ali Falkov um stalno se vraćao na Ellie, djevojku koja je umrla pod misterioznim okolnostima. Sjetio se istrage, teorija i nagađanja. Ali najviše od svega, sjetio se osjećaja da je autsajder, da ga se vidi kao osumnjičenika čak i kad je i sam bio samo tinejdžer. Nakon sprovoda, Falku je prišla mlada žena po imenu Grace Mullett, koja je bila sestra Lukea Hadlera. Bila je potresena, ali odlučna, a Falk je mogao osjetiti iskru prepoznavanja u njezinim očima. Poznavala ga je, poznavala je njegovu povijest s gradom i poznavala je tajne koje su se skrivale ispod površine. Dok su razgovarali, Falk je počeo razotkrivati ​​niti desetljećima stare zagonetke. Smrt Ellie Deacon, glasine o zataškavanju i šutnja koja je visjela nad Kiewarrom poput pokrova. Bilo je kao da je grad zadržavao dah, čekajući da istina izađe na vidjelo. Falkov razgovor s Grace prekinuo je dolazak žene po imenu Gretchen, lokalne novinarke. Imala je reputaciju da je neustrašiva i uporna, a Falk je znao da ako itko može razotkriti istinu o Kiewarri, to je ona. Gretchenina pitanja bila su oštra i usmjerena, a Falk se otvorio o svojoj prošlosti, o slučaju koji ga je proganjao tako dugo. Kako su dani prolazili, Falk je počeo skidati slojeve prijevare i korupcije koji su obavijali grad. Razgovarao je sa starosjediocima, prikupljao priče i informacije i sastavljao događaje koji su doveli do Ellieine smrti. I sa svakim novim otkrićem, približavao se istini. Ali Kiewarra nije dopuštala lako da njezine tajne umru. Falkova istraga potaknula je stara suparništva i zamjerke, i on se našao u sukobu s istim ljudima koje je jednom zvao prijateljima. Fasada grada se raspadala, a Falk je stajao u ruševinama, spreman razotkriti trulež koja se krije ispod. Usred ove zbrke, Falk se našao privučen mladom ženom po imenu Amanda. Bila je susjeda Hadlerovih, a njezina zapažanja o obitelji tijekom godina bila su pronicljiva. Falk je osjetio želju da joj vjeruje, da joj se povjeri o vlastitim demonima i potrazi za istinom. Kako je suša nastavila pustošiti zemlju, Falkova istraga je dobila zamah. Otkrio je dokaze koji sugeriraju da Ellieina smrt nije bio slučajan događaj, već radije simptom mnogo većeg problema. Problem koji je otišao u samo srce Kiewarre. Falkov povratak u njegov rodni grad otvorio je desetljećima staru ranu, ranu koja je prijetila da će progutati cijeli grad. Ali je također ponudio priliku za iskupljenje, da Falk ispravi pogreške iz svoje prošlosti i pronađe neku mjeru zaključka. Na kraju, Falk nije otkrio samo istinu, već i vlastiti osjećaj svrhe. Vratio se u Kiewarru kako bi se suočio sa svojim demonima, ali je pritom otkrio novi osjećaj sebe. Sebe kojeg više ne definiraju tragedije njegove mladosti, već njegova odlučnost da traži pravdu i razotkrije istinu, bez obzira koliko teška bila.