The Founder - Die Gründungsgeschichte von McDonald's

In den 1950er Jahren war Südkalifornien ein Ort der Innovation und des Unternehmergeists. Zwischen den geschäftigen Straßen und breiten Highways erregte ein kleiner Burgerladen in San Bernardino die Aufmerksamkeit eines charismatischen Verkäufers namens Ray Kroc. Kroc, ein geborener Verkäufer mit dem Drang zum Erfolg, hatte sich bereits den Ruf erarbeitet, einer der Besten der Branche zu sein. Er reiste durch das Land und verkaufte seine Produkte und Dienstleistungen an jeden, der ihm zuhörte, mit einer unerschütterlichen Ausdauer, die seine Konkurrenten oft in Ehrfurcht versetzte. Bei einem seiner Verkaufsgespräche stieß Kroc auf die McDonald's-Brüder, Mac und Dick, die ihre kleine Burger-Braterei McDonald's gegründet hatten. Das 1940 gegründete Restaurant hatte sich mit seiner typischen Speisekarte – Burger, Pommes, Milchshakes – und einem revolutionären Fließband-Kochsystem, das von den McDonald-Brüdern entwickelt wurde, um einen schnellen und effizienten Service zu bieten, eine treue Anhängerschaft unter den Einheimischen aufgebaut. Ray Kroc war sofort von dem innovativen System der McDonald-Brüder angetan. Er war beeindruckt von der Geschwindigkeit und Effizienz, mit der sie eine große Anzahl von Kunden bedienen konnten, und er sah das Potenzial für landesweite Franchises. Kroc sah die Welt als eine endlose Gelegenheit zum Verkaufen, und die Effizienz und Standardisierung des McDonald's-Systems machten es in seinen Augen zu einem Gewinner. Er unterbreitete den Brüdern das Angebot, ihr Franchise-Agent zu werden, in der Hoffnung, diesen neuen Markt zu seinem Vorteil auszunutzen. Mac McDonald, ein ehemaliger Master Sergeant der Army Air Forces während des Zweiten Weltkriegs, spielte eine wichtige Rolle bei der Einführung des Fließband-Kochsystems in ihrem Restaurant. Er war stolz darauf, einen sauberen und effizienten Betrieb aufrechtzuerhalten, inspizierte die Geräte regelmäßig, um die Sauberkeit zu gewährleisten, und hielt hohe Standards ein. Der Service im Fließbandstil erfreute sich schnell großer Beliebtheit bei den Einheimischen in San Bernardino. Ray Kroc und McDonald stellten fest, dass McDonald's mit Standardausrüstung und einheitlichen Arbeitsabläufen einheitliche Ergebnisse und Qualität auf der ganzen Linie liefern und potenziell große Gewinne erzielen könnte. Kroc hielt am 15. April 1954 bei einem Mittagessen seine übliche überzeugende Verkaufsrede vor den Brüdern und präsentierte seinen Plan, McDonald's-Franchises zu verkaufen und Provisionen aus den Verkäufen zu verdienen. Mac McDonald, beeindruckt von Krocs Ehrgeiz, lehnte ab und zog es vor, die Kontrolle zu behalten und sich auf die effizientere Führung ihres aktuellen Betriebs zu konzentrieren. Kroc gab jedoch nicht auf. Infolgedessen stand Ray Kroc die Tür offen, in Zukunft in das Restaurant der Brüder zurückzukehren. In den folgenden Monaten entwickelte Ray verschiedene Strategien, um mit unaufdringlicher Präsenz in ihr Geschäft einzudringen. Kroc half im örtlichen McDonald's und sammelte dabei detailliertes Kundenfeedback. Durch diese unerbittliche Sondierung ihrer Systeme notierte er sich oft, wie ihr Betrieb verbessert werden könnte. Die Strategie führte zu konstruktiven Gesprächen zwischen Kroc und McDonald, in denen beide Männer begierig darauf waren, zum gegenseitigen Nutzen zusammenzuarbeiten. Es dauerte nicht lange, bis Ray die Möglichkeit fand, die Rechte am Markennamen McDonald's zu kaufen, unter der Bedingung, dass das System nur unter seiner Aufsicht durchgeführt wird. Nach weiteren Gesprächen umrissen Kroc und McDonald die Rechte für die Benennung des Systems „Speedee Service System“. Obwohl die McDonald's-Brüder sich vielen von Krocs Schritten sowie seiner zunehmenden Kontrolle über ihren Betrieb widersetzten, unternahm er schrittweise Maßnahmen, um ihn vollständig zu übernehmen. In einem entscheidenden Moment entdeckten die McDonald-Brüder, dass Ray Kroc heimlich Kontrollbeteiligungen an McDonald Enterprises hielt, wodurch sichergestellt wurde, dass alle Geschäfte mit anderen Restaurants, die das „Speedee Service System“ beanspruchen, über McDonald's laufen könnten, falls er die Mehrheitsanteile kaufen sollte. Damals wurde erkannt, dass das McDonald's-Franchise-System ohne den Namen McDonald's nutzlos war. Daher würde dies letztendlich dazu führen, dass das alleinige Eigentum an McDonald Enterprises auf dem Spiel steht. Weitere Maßnahmen von Ray Kroc führten schließlich dazu, dass er 1961 alle verbleibenden McDonald's-Anteile kaufte. Ray Krocs zielstrebiges Streben und unermüdlicher Tatendrang brachten ihm seinen späteren großen Erfolg ein, ließen aber gleichzeitig Mac und Dick McDonald enttäuscht, beschämt und mit leerem Herzen zurück, da sie das Gefühl hatten, einen verhängnisvollen Fehler begangen zu haben, der sie in den Ruhestand zwang. Die Kette florierte schließlich und wurde in McDonald's Corporation umbenannt. Als Gesicht des Unternehmens eroberte McDonald's mit Krocs aggressiver Franchise-Entwicklung den Fast-Food-Markt und florierte schließlich weltweit mit Restaurants und Einzelhandelsgeschäften in Zahlen, die sich die Brüder anfangs nie hätten vorstellen können. Am Ende erzielte Ray Kroc durch aggressives Franchising einen unvorstellbaren Erfolg und etablierte sich längst in der Fast-Food-Branche. Sein kühner Unternehmergeist wurde zu einer amerikanischen Ikone und beeinflusste leider den traurigen Niedergang der McDonald-Brüder, da ihre eigene wahre Identität und Innovation auf bloße Namen reduziert wurden, die von einer Marke aufgesogen wurden, die für sie nicht mehr nur eine Vision des Unternehmens hatte, sondern nun auch ihren tatsächlichen Namen trug.