Il Magico Viaggio (The Pagemaster)

L'amore di Rich per la lettura non era proprio come quello dei suoi contemporanei. Invece di immergersi in mondi fantastici o di godersi avventure spensierate, Rich si ritrovava spesso a ricercare gli argomenti più banali, come le statistiche sugli incidenti. I suoi amici e la sua famiglia pensavano che fosse un'ossessione strana, ma Rich non poteva farci niente: lo faceva sentire al sicuro. Se una bicicletta si schiantava o un'auto si ribaltava in un libro, Rich sapeva esattamente cosa aspettarsi. Le statistiche, la fisica, la psicologia: tutto lo affascinava. A scuola, i compagni di classe di Rich divoravano avidamente romanzi pieni di avventure cappa e spada e terre fantastiche. Nel frattempo, Rich studiava testi su norme di sicurezza, procedure di emergenza e la meccanica dell'errore umano. Mentre Rich vagava tra gli scaffali della sua biblioteca locale, perso nei suoi pensieri, non si accorse degli sguardi curiosi che riceveva dagli altri utenti. I suoi occhi, che scrutavano i dorsi dei libri alla ricerca di qualsiasi accenno a incidenti, spesso saltavano i titoli della letteratura classica e delle fiabe per bambini. L'ossessione di Rich era diventata così totalizzante che stava iniziando a isolarlo da chi lo circondava. In questo giorno particolare, Rich era riuscito a convincere il suo amico Richie a unirsi a lui in biblioteca. Erano in missione per trovare un libro sulla sicurezza in bicicletta, ma man mano che si addentravano negli scaffali, sembrava che nessuno ne avesse una copia. Frustrato e deluso, Rich ricominciò a vagare tra le corsie, alla ricerca di qualcosa di vagamente correlato agli incidenti. Fu allora che si imbatté in uno strano libro. La sua copertina era vecchia e logora, e il titolo sembrava brillare nella penombra della biblioteca: "Un Compagno ai Classici della Letteratura per l'Infanzia". La curiosità ebbe la meglio su di lui, Rich prese il libro e sfogliò le sue pagine ingiallite. Il testo era scritto in uno stile antico, con illustrazioni intricate e bordi ornati. Mentre si addentrava nel libro, Rich provò una strana sensazione, come se le pagine stessero lentamente prendendo vita. Prima che se ne rendesse conto, Rich si ritrovò risucchiato nel libro e il mondo intorno a lui si trasformò. L'odore di muffa della biblioteca lasciò il posto al profumo di carta appena stampata. Le luci fluorescenti che una volta ronzavano sopra la sua testa ora tremolavano con un bagliore morbido e dorato. Gli occhi di Rich si adattarono lentamente ai nuovi colori e, mentre si guardava intorno, si rese conto di essere entrato in un mondo fantastico: un luogo dove le storie erano reali e i personaggi saltavano fuori dalla pagina per interagire con lui. La prima cosa che Rich vide fu una grande villa in stile vittoriano, la cui facciata era adornata di gargoyle e filigrane. Le finestre scintillavano con un'esposizione ipnotica di colori, come vetrate che prendono vita. Una figura, vestita con un cilindro e con in mano un bastone da passeggio, si ergeva all'ingresso della villa. I suoi occhi brillavano di malizia mentre guardava Rich. "Benvenuto, giovane avventuriero", disse, con la sua voce intrisa di fascino vecchio stile. "Io sono il Pagemaster, guardiano dei mondi all'interno di questi volumi. Sei stato portato qui per mettere alla prova il tuo coraggio, per affrontare le tue paure più profonde. Ma fai attenzione, Rich, non sei solo". Mentre Rich ascoltava il Pagemaster, una processione di personaggi emerse dalle pagine di diversi libri. C'era Avventura, l'impavida guerriera, che avanzava con sicurezza attraverso il paesaggio. Era accompagnata da Orrore, una figura avvolta nell'oscurità, la cui presenza mandava brividi lungo la schiena di Rich. Poi c'era Fantasia, l'enigmatica strega, i cui occhi lampeggiavano con una scintilla consapevole. Infine, c'era Super Eddie, il supereroe, i cui muscoli si gonfiavano sotto il suo costume scintillante. Rich era sopraffatto, incerto su quale percorso seguire. Ma il Pagemaster gli porse una piccola chiave ornata. "Le tue scelte", spiegò, "determineranno il corso del tuo viaggio. Ma fai attenzione, giovane Rich, il pericolo è in agguato ad ogni angolo di questo mondo. La tua unica via per tornare a casa sta nell'affrontare le tue paure e abbracciare l'ignoto". Il Pagemaster svanì velocemente come era apparso, lasciando Rich a meditare sulle sue opzioni. Rich sapeva di non appartenere a quel luogo; quello era un mondo di avventura, magia e pericolo. Ma, nonostante la sua iniziale trepidazione, cominciò a provare un brivido di eccitazione. Per la prima volta nella sua vita, Rich provò un senso di scopo, il desiderio di dimostrare a se stesso che poteva essere coraggioso. Con la chiave stretta in mano, Rich partì per il suo viaggio, intraprendendo una serie di prove e sfide che avrebbero messo alla prova il suo coraggio e il suo ingegno. Il cammino da percorrere era pieno di pericoli, ma Rich sapeva di dover andare avanti, qualunque cosa accadesse. Riuscirà mai a trovare la via di casa? Solo il tempo lo dirà, ma Rich era pronto ad affrontare qualsiasi cosa lo aspettasse. Con un ritrovato senso di determinazione, si fece avanti, con il cuore che batteva forte per l'attesa, e partì alla conquista dei mondi all'interno dei libri.