La Dissolta

La vita di Sarah Campbell era stata una facciata costruita con cura, un delicato equilibrio di controllo e stabilità che l'aveva protetta dalle dure realtà del suo mondo. Ma come gli intricati fili di un arazzo meravigliosamente intessuto, il suo mondo costruito con cura aveva iniziato a disfarsi, facendola sentire esposta e vulnerabile. Il divorzio disordinato era stato l'ultimo chiodo nella bara, un crudele promemoria che il suo matrimonio, come tante sue illusioni, era stato una bugia. Ora, si trovava di fronte a un complesso di appartamenti squallido, il tipo di posto che un tempo avrebbe disprezzato con disgusto. Ma tempi disperati richiedono misure disperate e il bisogno di un posto da chiamare suo era travolgente. Il complesso, giustamente chiamato Oakwood, sembrava incombere su di lei, la sua facciata monotona un costante promemoria delle sue diminuite circostanze. Mentre entrava nella sua nuova casa, Sarah non poté fare a meno di provare un senso di disagio. L'appartamento era piccolo e claustrofobico, con la vernice scrostata e un persistente odore di muffa. Ma ora era suo, un posto dove appoggiare la testa e cercare di ricostruire una vita che sembrava allontanarsi sempre più da lei. Non ci volle molto perché Sarah si rendesse conto che non era sola nel complesso. C'erano altri, un eccentrico assortimento di residenti che sembravano essere persi e disperati quanto lei. C'era la signora Jenkins, una dolce anziana che sembrava essere perennemente persa nel suo mondo, e Tom, un giovane tranquillo con un talento per la musica e un passato misterioso. Ma furono gli strani eventi nel suo appartamento a scatenare veramente l'immaginazione di Sarah. Coglieva scorci di un ragazzino negli specchi, i suoi occhi azzurri e il suo sorriso malizioso impressi nella sua memoria molto tempo dopo che i momenti fossero passati. Lo liquidò come la sua "immaginazione pazza", un risultato dello stress e dell'ansia che erano diventati i suoi costanti compagni. Tuttavia, le visioni nello specchio erano solo l'inizio. Sarah iniziò ad avere incubi, visioni vivide e inquietanti di essere assassinata e gettata in una fossa poco profonda da una "figura oscura". Poteva sentire la paura e il panico montare dentro di lei, minacciando di consumarla completamente. Mentre gli incubi si intensificavano, Sarah iniziò a chiedersi se stesse perdendo la presa sulla realtà. Era solo una donna fragile e distrutta, o c'era in gioco qualcosa di più sinistro? Non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di essere osservata, che ci fosse qualcosa che la aspettava nell'ombra. Disperata per le risposte, Sarah si rivolse ai suoi nuovi vicini, sperando che potessero offrire qualche intuizione sugli strani eventi che la affliggevano. Ma conoscendoli meglio, iniziò a rendersi conto che stavano nascondendo segreti propri. La signora Jenkins, ad esempio, sembrava nutrire un profondo dolore, uno che minacciava di riversarsi nelle sue ore di veglia. E Tom, silenzioso e riservato com'era, sembrava nascondere un passato oscuro che stava aspettando di essere scatenato. Mentre le ombre si approfondivano e la notte avanzava, Sarah non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di essere trascinata in un mondo di oscurità e terrore. Il ragazzino nello specchio era solo l'inizio, un precursore degli orrori che sarebbero venuti. Sdraiata nel letto, con il cuore che le batteva forte per la paura, Sarah non poté fare a meno di chiedersi se avesse commesso un terribile errore trasferendosi nel complesso di Oakwood. Aveva scambiato una prigione con un'altra, dove i confini tra realtà e follia erano sfumati e l'unica costante era la paura? Le ombre sembravano chiudersi intorno a lei e Sarah sapeva che doveva fare qualcosa per sfuggire alla loro presa soffocante. Ma mentre giaceva lì, paralizzata dalla paura, non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di essere intrappolata in un incubo vivente, senza via di fuga in vista.