Titicut Follies

Titicut Follies è un film documentario storico diretto da Frederick Wiseman, uscito nel 1967. Il film è una denuncia delle condizioni deplorevoli e del trattamento dei pazienti nel penitenziario statale del Massachusetts per criminali folli, situato a Bridgewater, Massachusetts. Il penitenziario, colloquialmente noto come Bridgewater State Hospital, ospita alcuni degli individui più disturbati e violenti dello stato. Il film inizia con un tour apparentemente banale delle strutture del penitenziario, condotto da un amministratore senior. Tuttavia, man mano che il tour progredisce, diventa evidente che la realtà della vita a Bridgewater è tutt'altro che benigna. La telecamera cattura immagini di alloggi angusti e insalubri, reparti sovraffollati e detenuti che sembrano soffrire di una serie di problemi di salute mentale, tra cui schizofrenia, depressione e disturbi d'ansia. Uno degli aspetti più sorprendenti del film è la sua rappresentazione del trattamento dei detenuti nel penitenziario. Il personale, che comprende medici, infermieri e psichiatri, sembra più interessato a mantenere l'ordine e il controllo che a fornire assistenza o compassione ai propri pazienti. I detenuti sono soggetti ad abusi fisici ed emotivi, tra cui essere ammanettati, incatenati ai loro letti e sottoposti a farmaci forzati. L'uso di mezzi di contenzione fisica è un tema ricorrente in tutto il film, che spesso lascia i pazienti malconci e contusi. Inoltre, il film rivela una cultura di razzismo istituzionalizzato, con i detenuti afroamericani sottoposti a particolari forme di maltrattamento. Sono spesso relegati negli alloggi più elementari e insalubri e vengono spesso isolati per punizioni e maltrattamenti da parte del personale. La telecamera cattura immagini di detenuti umiliati e mortificati da membri del personale, che spesso usano un linguaggio offensivo e aggressioni fisiche per mantenere il controllo. Gli assistenti sociali e gli psichiatri di Bridgewater sono descritti come più interessati a mantenere lo status quo che a fornire un'assistenza o un supporto genuino ai loro pazienti. Sono spesso raffigurati come scollegati dai loro pazienti, incapaci di interagire con loro a livello emotivo o di fornire un supporto significativo. In diverse scene, si vedono pazienti che lottano per comunicare con i loro psichiatri, solo per essere accolti con atteggiamenti sprezzanti o condiscendenti. Uno degli aspetti più inquietanti del film è la sua rappresentazione dell'uso di mezzi di contenzione fisici e chimici per controllare i pazienti. I detenuti sono spesso ammanettati, legati ai loro letti o sedati con tranquillanti per renderli docili e obbedienti. Questo uso della forza è spesso accompagnato dall'uso di un linguaggio denigratorio e umiliazione, lasciando i pazienti demoralizzati e mortificati. In tutto il film, Wiseman cattura anche l'atmosfera surreale del penitenziario, dove i confini tra realtà e finzione sono confusi. I pazienti, molti dei quali stanno lottando per affrontare i loro problemi di salute mentale, si impegnano in comportamenti bizzarri e spesso inquietanti, tra cui cantare e ballare in un teatro improvvisato. La performance, nota come "Follies", è uno spettacolo macabro che funge da meccanismo di coping per i pazienti, ma evidenzia anche la misura in cui sono stati istituzionalizzati e scollegati dal mondo esterno. Nonostante l'argomento macabro, il film è girato in uno stile pragmatico, con Wiseman che evita sensazionalismo e melodramma a favore di una rappresentazione cruda e non edulcorata della vita a Bridgewater. La fotografia è nitida e distaccata, catturando l'architettura anonima e istituzionale del penitenziario, così come le aspre espressioni facciali dei detenuti. Titicut Follies è stato inizialmente bandito nel Massachusetts a causa del suo contenuto esplicito, ma da allora è diventato una pietra miliare del cinema documentario. La sua critica alle condizioni deplorevoli di Bridgewater e al più ampio sistema psichiatrico ha innescato numerose indagini e riforme, evidenziando l'importanza del cinema documentario nell'esporre le ingiustizie sociali e promuovere il cambiamento.