Fuoco sacro

Fuoco sacro, diretto da Raoul Walsh, è un film noir americano del 1949 che racconta la storia di Cody Jarrett, un gangster famigerato e spietato, interpretato da James Cagney. Il film è ampiamente considerato un classico, non solo per la memorabile interpretazione di Cagney, ma anche per la sua trama intensa e avvincente. La narrazione del film esplora le complessità del personaggio di Cody, che, nonostante la sua sinistra reputazione, si rivela anche un figlio consumato dalla devozione filiale verso la sua prepotente e premurosa madre, Ma Jarrett, interpretata da Margaret Wycherly. La storia inizia con Cody, un individuo instabile con una predilezione per la violenza e l'abbandono sconsiderato, che viene rilasciato dalla prigione dopo una fuga audace. Dopo il suo rilascio, Cody cerca i suoi vecchi soci, tra cui Big Ed Somers, interpretato da Steve Cochran, una banda di ladri e rapinatori professionisti che lo stavano aspettando per riunirsi. Cody è determinato a vendicarsi dell'uomo responsabile del suo incarceramento, lo spietato direttore del carcere, che altri non è che la sua figura paterna, J.J. Crocker, interpretato da Morgan Wallace. Mentre Cody e la sua banda iniziano a pianificare una rapina audace, Cody si fissa sull'idea di rubare la busta paga da un grande impianto chimico, dove la banda ha individuato un obiettivo redditizio. Cody convince la sua banda che il sistema di sicurezza dell'impianto è facilmente violabile e promette loro un lauto guadagno per i loro sforzi. Con Big Ed al timone e i suoi fedeli complici al suo fianco, tra cui il fratello fidato di Cody, Gunplay Thompson, interpretato da Vaughan Glaser, la banda punta alla rapina. Mentre la banda mette in moto il suo piano, Fuoco sacro prende una piega cupamente comica, con Cody che impiega sua madre, Ma Jarrett, per fingersi una vedova nel tentativo di raccogliere informazioni dai dipendenti dell'impianto sul sistema di sicurezza. La manipolazione di Cody di coloro che lo circondano è evidente in tutto il film, mentre manipola abilmente i suoi compagni di banda, usando la sua astuzia e imprevedibilità per tenerli in suo potere. L'interpretazione di Ma Jarrett, in particolare, si distingue in quanto trasmette magistralmente la presa soffocante e pervasiva che ha su suo figlio. La rapina stessa è una sequenza emozionante e piena di suspense che mette in mostra l'eccezionale leadership di Cody e la competenza della banda nel realizzare rapine complesse e audaci. Tuttavia, mentre Cody si fissa sempre più sul perseguimento della vendetta contro il direttore del carcere, gli eventi della rapina e la successiva fuga iniziano a sfuggire di mano. In una sequenza sorprendente e iconica, l'ossessione di Cody lo porta a condurre un'entusiasmante battaglia esplosiva con le autorità, durante la quale subisce una ferita mortale, per gentile concessione dello stesso direttore che aveva cercato di vendicare. Mentre Cody soccombe alla ferita da arma da fuoco, una visione ossessionante del volto del suo defunto padre balena davanti ai suoi occhi, mentre una Ma Jarrett dal cuore spezzato guarda, completamente distrutta dalla prematura scomparsa di suo figlio. La magistrale interpretazione di James Cagney in Fuoco sacro è un intenso ritratto di un uomo combattuto tra la sua primordiale lealtà verso sua madre e il richiamo della legge. La conclusione del film è un capolavoro di eufemismo, lasciando molto non detto, permettendo allo spettatore di ricostruire da solo le complessità della psiche di Cody. Durante tutto il film, la regia di Raoul Walsh bilancia magistralmente i toni del dramma, del noir e della commedia per creare una narrazione avvincente che spinge la trama in avanti a un ritmo vertiginoso. La fotografia del film è altrettanto impressionante, portando un realismo crudo al paesaggio cinematografico dell'America degli anni '40. Nel complesso, Fuoco sacro è un film noir avvincente che approfondisce le complessità della psiche umana, rivelando le profondità del tumulto emotivo di Cody, alimentato dal suo complesso materno prepotente e da un contorto desiderio di vendetta contro coloro che gli hanno fatto del male.