アバウト・ア・ボーイ

30代半ばの魅力的だが目的のない独身男、ウィル・フリーマンは、街を軽々と歩き回り、常に最も恐れていること、つまり責任を回避している。彼のソーシャルカレンダーは、常にパーティーや集まりへの招待状で埋め尽くされており、その場で彼は、その美貌と巧みな話術で女性たちを魅了する。しかし、その表面の下には、ウィルの人生には有意義なつながりや目的意識が欠如している。 ウィルの人生の転換点は、シングルマザーのレイチェルと、彼女の12歳の息子マーカスと親しくなったときに訪れる。レイチェルは、最初はウィルの動機を警戒していたが、彼に打ち解け、彼はシングルペアレントたちの緊密なグループに出入りするようになる。グループ内の魅力的な女性たちに好意を持たれるために、ウィルは「ニック」というニックネームの架空の息子を作り上げる。この新しい社交界を歩むうちに、ウィルはレイチェルに惹かれていくが、マーカスが「彼の」父親に会いたがり始めたとき、彼の作り話はほころび始める。 一方、マーカスは、同年代の仲間とうまくやっていけない、社交的に不器用な少年である。彼はのけ者であり、しばしば嘲笑やいじめの標的にされる。不器用な態度にもかかわらず、マーカスは鋭い知性と機転を持っており、それを思春期の複雑さを乗り越えるために利用しようとする。最初はマーカスの人生に関わりたくなかったウィルだが、いつしか少年の気の進まない指導者になる。 ウィルがマーカスに「クール」であることの手ほどきをしようとする一方で、マーカスには別の計画がある。彼はウィルの見え透いた嘘を見抜き、彼の性格にある根本的な空虚さを認識している。ウィルがマーカスに世の中の生き方を教えようとする一方で、マーカスはさりげなく、ウィルに真実のつながりと有意義な関係性の価値を教え始める。彼らの交流を通して、マーカスの無邪気さと純粋さは鏡となり、ウィルが送ってきた浅薄な生き方を映し出す。 映画の中心的対立点の1つは、ウィルの外面的な姿と内面の空虚さのずれである。表面上、ウィルは洗練された自信に満ちた独身男性として振る舞い、出会う女性たちをたやすく魅了する。しかし、この表向きの姿の下には、根深い不安とコミットメントへの恐れが隠されている。マーカスの率直さと誠実さはウィルの防御を打ち破り、彼を、これまでの人生を定義してきた空虚さと向き合わせる。 レイチェルとマーカスとの関係を築く中で、ウィルは異なる視点から世界を見始める。彼は、自分の気ままな人生が、表面的な人間関係と浅い繋がりという基盤の上に成り立っていることを理解し始める。マーカスの存在は、ウィルが長い間避けてきた責任感を呼び覚ます。少年の揺るぎない楽観主義と誠実さは、ウィルに自分の欠点と限界と向き合わせる。 ウィルが自身の死すべき運命という現実と向き合ったとき、映画は痛切な方向へ転換する。マーカスが成長の課題を乗り越えていくのを見るうちに、ウィルは、時間が無駄な追求に費やすべきではない貴重な商品であることを思い出す。この気づきはウィルの中で変化を引き起こし、彼は自分の優先順位を再評価し、より有意義な道を模索し始める。 最終的に、ウィルは、真実の人間関係の価値に対する新たな認識と、自分自身についてのより深い理解を得て、旅から戻ってくる。マーカスに別れを告げ、人生の新たな章を始めるウィルは、もはや、シングルマザーを感心させるために架空の息子を作り上げた、かつての気ままな独身男ではない。マーカスと過ごした時間は、彼に貴重な贈り物を与えてくれた。それは、目的意識と、周囲の世界とのより深いつながりである。