アナベル　死霊館人形の誕生

『アナベル 死霊館人形の誕生』は、『死霊館』シリーズの前日譚であり、ホラー史上最も悪名高い人形の誕生につながる出来事を描いている。映画は、熟練した職人であり、妻エスターと共に人里離れた邸宅で磁器人形製作ビジネスを営むサミュエル・ミュラーを中心に展開する。夫婦は、若くして悲劇的な死を遂げた娘アナベルの喪失という心の傷を抱えながら生きていた。 物語は第二次世界大戦後の1946年、ロンドンを舞台に始まる。悲しみを仕事に昇華させようと、サミュエルは妻を偲び、一連の磁器人形を作り始める。エスターはサミュエルの動機を理解しつつも、娘の死を乗り越える上で人形が役に立つのか懐疑的だった。そんなある日、シャーロット修道女がミュラー邸の玄関先に現れ、近隣の孤児院と提携して磁器人形を製造する社内ワークショップを設立するという提案を持ちかける。そして、最近麻痺した芸術家のスキルを活用するという。この申し出はサミュエルの心を動かし、彼に目的意識を与え、かつての栄光を取り戻す可能性をもたらした。 当初、サミュエルはこの申し出を受け入れ、シャーロット修道女は様々な孤児院から数人の少女を選び、彼女たちは皆サミュエルのワークショップに参加するためにミュラー邸にやってくる。選ばれた少女たちの中には、近くの聖ベネディクト孤児院出身の子供たちのグループがいた。彼らは悲劇を身をもって経験しており、孤児としての境遇をサミュエルが乗り越えるのを助けようと、素晴らしい回復力と希望を示していた。エミリー修道女、美しくも少し風変わりな孤児であるジャニス、そしてジャニスの友達である少女たちは、何百もの人形を生み出す遠征を繰り広げる。 人形職人の卓越した才能により、従業員が様々なスキルを習得し、精密さと職人技で作られた人形に命を吹き込むにつれて、サミュエルの仕事は繁栄していく。しかし、ミュラー邸は次第に不気味な出来事に悩まされるようになる。その主な原因は、恐怖と不安に満ちた環境に過敏な少女の存在がある。 サミュエルは最終的に、11歳のアナベル・ヒギンズが、不気味で栄養失調の少女であり、特に落ち着かない過去を持っているということを知る。彼女は比類なき精神力を発揮し、並外れて高いレベルの知覚能力を持ち、悪の兆候を認識する。彼女の経歴を最初に振り返ると、あの夜の彼女たちとの異常な関わりを考えると、アナベルがあのように反発したのは当然だったのかもしれない。これらの出来事の結果、アナベルは別世界のような存在感を放っているように見える。 シャーロット修道女は、アナベルがワークショップに足を踏み入れた瞬間から、悪意に満ちた性質の並外れた出来事をしばしば無意識のうちに引き寄せる様子を目の当たりにする。彼女の説明によると、それはまるで、彼女が破壊的なエネルギーを増幅させ、家庭を恐怖に陥れる闇への一種の導管として働くことができるかのようだ。ここで何が起こっているにせよ、シャーロットは、無駄な儀式を通して精霊の世話をしながらそこに留まっていれば、次々とほころびが出始めることをよく知っている。論理と信仰では説明のつかない悲劇的なクライマックスで、彼女は不気味な幻影との恐ろしい対決の結果、怪我を負い、サミュエルは彼らがこの存在を終わらせなければならないと決意する。 緊迫した不吉なクライマックスで、サミュエルはアナベルの存在に立ち向かい、終止符を打たなければならない。一見すると日常的な儀式が、瞬時に全面的な混沌へと変わる。サミュエルはアナベルを取り除くためにあらゆる手段を講じるが、一連の出来事が必然的に解き放たれ、暗い物語の中で命が奪われることを私たちは知っている。