Awake In The Woods（アウェイク・イン・ザ・ウッズ）

ニューヨーク州マリオンの奥深くに、通称「ザ・ウッズ」として知られる、深く不吉な森が広がっている。その評判は広範囲に及んでおり、説明のつかない出来事についての噂が、地域社会に野火のように広がっている。森の奥深くまで足を踏み入れたハンターたちは、震え上がりながら帰還し、肉体を持たない囁きや説明のつかない動きについて語る。一方、危険な地形を敢えて踏破するハイカーたちは、背筋を凍らせるような、目に見えない存在との遭遇について語る。そこは、親たちが子供たちに近づかないように忠告する場所であり、この警告を無視する者は、悲惨な結果に直面することが多い。二度と姿を現さない者もいれば、狂気の傷跡を抱えて帰ってくる者もいる。 このような状況下で、サラという若い少女が、両親の注意を無視して、ザ・ウッズに足を踏み入れようとする。彼女は密生した茂みの中に姿を消し、恐怖と憶測の跡を残す。サラの失踪の背後にある真実を明らかにするため、アレックス、マディ、ベンという3人の友人は、サラの捜索を記録することにした。謎の真相を究明しようと決意した彼らは、装備を詰め込み、カメラを積み込み、ザ・ウッズの奥深くまで足を踏み入れる。 森の奥深くへ進むにつれて、彼らは自分たちが一人ではないことに気づき始める。古代の木の樹皮に刻まれた不気味なシンボル、木々の中にこだまする奇妙な音、そして見られているような不安な感覚に出くわす。最初は、森の悪名が彼らを襲っただけだと考え、これらの経験を単なるパラノイアとして片付けようとする。しかし、日が夜に変わり、夜が区別のつかないぼやけた状態に溶け込んでいくにつれて、彼らの置かれた状況の現実が明らかになる。 サラの捜索は、彼らの心を奪う使命となり、彼らを森の奥深くまで導く。彼らは、ザ・ウッズの邪悪なエネルギーの全貌を体験し始める。ドアが勝手に閉まり、肉体を持たない囁きが夜空を突き刺し、影が勝手に動いているように見える。説明のつかない事態に正面から向き合うにつれて、3人の絆は試され、容赦ない恐怖の猛攻撃の下で、彼らの団結は崩れ始める。 ザ・ウッズが、物理法則があてにならない場所であることはますます明らかになる。時間と空間は曖昧で、現実のルールは認識を超えて歪められている。グループのドキュメンタリー制作は、カメラでいくつかの不可解な出来事を捉えるが、これらの映像は、既知の科学的原則では説明できないことがわかる。まるで森が、詮索好きな目からその最も暗い秘密を意図的に隠しているかのようだ。 サラの捜索が大詰めを迎えるにつれて、友人たちは、一連の容赦ない恐怖に直面する。彼らは、ザ・ウッズから生きて帰れないかもしれないという可能性に直面せざるを得なくなる。一人、また一人と、彼らは森の陰湿な支配に屈し始め、その中に潜む異質な力によって精神を崩壊させられる。絶え間ない恐怖に苦しめられたベンは、ますます不安定になり、マディは過去と現在を曖昧にする時間的な歪みを経験し始める。かつてグループの中で最も合理的だったアレックスは、自分の現実の構造に挑戦する不可能な選択に直面していることに気づく。 残されたメンバーが危険な地形をさまようと、不気味な静寂が彼らを迎える。肉体を持たない囁きは消え去り、かつて抑圧的だった森の雰囲気は、耳をつんざくような静けさに道を譲ってしまった。この荒涼とした風景の中で、アレックスは唯一の生存者となり、友人たちを奪った虚無から逃れるために、必死になって森の中をさまよい歩く。かつては見慣れた風景は恐怖の迷路と化し、一歩踏み出すごとに自然の法則を裏切っているように感じられる。 Awake In The Woods（アウェイク・イン・ザ・ウッズ）は、人間の正気の脆さと、未知の領域に足を踏み入れる者に待ち受ける恐怖についての、忘れられない寓話である。実存的な恐怖を描いたこの戦慄すべき探求は、最後のクレジットが終わった後も長く残る疑問を投げかける。現実のヴェールの向こうには何が横たわっているのか？影の中に潜み、私たちを丸ごと飲み込もうと待ち構えている恐怖とは何か？