バック・トゥ・スクール

80年代のコメディの傑作『バック・トゥ・スクール』は、ロドニー・デンジャーフィールド演じる愛すべき風変わりな億万長者ソーントン・メロンを主人公に、笑いと感動に満ちた物語が展開される。勤勉さと機知に富んだ一代で財を成したソーントンは、自身の学歴のなさが真の社会的地位を得る上での最大の障害であると認識する。アイビーリーグの学位が自身のイメージを高めると信じ、コロンビア大学への入学を決意する。そこは、キース・ゴードン演じる息子のジェイソンが3年生として通う大学だった。 ソーントンの決断は、ライフスタイルの違いから父親と疎遠になっていた息子のジェイソンから懐疑的な目で見られる。ジェイソンは医学部への進学を夢見る医学部予科の学生で、医者を目指している。しかし、父親が同じ大学に入学したことで、ジェイソンの綿密な計画が狂わされる危機に瀕する。ソーントンの奇抜な行動はすぐに大学内で話題となり、息子との寮生活など、高等教育の課題に奮闘する様子が描かれる。 ソーントンは学業に乗り出すが、大学生活は決して容易ではないことに気づく。富と影響力を持っているにもかかわらず、なかなか周囲に溶け込むことができず、特定のトピックに関する知識の欠如が笑いの種となる。ソーントンの世間知らずさから、物理学の講義を「高度な工学」の議論と勘違いしたり、大学のカフェテリアを五つ星レストランと混同したりするなど、喜劇的な誤解を招くことも多い。 ソーントンの最大の課題は息子のジェイソンであり、父親を助けたい気持ちと、自身の自立を維持したい気持ちの間で葛藤する。ロバート・ダウニー・Jr.演じるチャーミングで機知に富んだチャスを含むジェイソンの大学の友人たちは、ソーントンを知的な能力に欠ける娯楽の種として見て、しばしばからかう。ソーントンが息子の尊敬を得ようとする一方で、ジェイソンは父親の奇抜な行動にますます苛立ち、道化師になったように感じてしまう。 最善を尽くすにもかかわらず、ソーントンは息子の尊敬を得るのに苦労し、解決するよりも多くの問題を引き起こしてしまうことが多い。しかし、驚くべき展開で、ソーントンの型破りな教育方法がジェイソンに影響を与え始め、ジェイソンは父親を新たな視点で見始める。2人が一連の愉快な冒険を共有するにつれて、ジェイソンは父親の並外れた強さと特質、たとえば決意、忠誠心、そして伝染する熱意を理解し始める。 学年が終わる頃、ソーントンとジェイソンは彼らの違いと価値観について腹を割って話し合う。家族への父親の貢献を理解するようになったジェイソンは、ソーントンの教育は単に成績や資格だけではなく、彼がもたらす人格と知恵についてであると認識する。感動的な展開で、ジェイソンは別の州の医科大学に転校することを決意するが、その前に父親に賛同の意を示す。 映画は、ソーントンが学位を取得し、ジェイソンと共にコロンビア大学を卒業する場面でクライマックスを迎える。当初の苦労にもかかわらず、ソーントンは同僚や家族から尊敬と称賛を得て、ついに社会の一員として認められたと感じる。映画は、ソーントンの家族や友人が彼の功績を祝う中、愛すべき大富豪が勝利に満ちた笑顔を見せ、学位を誇らしげに掲げる場面で幕を閉じる。 『バック・トゥ・スクール』は、家族、教育、そして個人の成長というテーマを探求する、時代を超えたコメディの傑作である。ソーントン・メロンの愉快な冒険を通して、映画は真の知恵と知識は人生経験から得られるものであり、学ぶことと成長することに遅すぎるということはないことを示している。愛すべきキャラクターたち、笑いが絶えない騒動、そして心温まる瞬間満載の『バック・トゥ・スクール』は、あらゆる年齢層のコメディファンにとって必見の作品である。