Bigger Than Life

『Bigger Than Life』（邦題：『他人の顔』）は、1956年のアメリカ映画で、ニコラス・レイが監督し、ジェームズ・メイスンとバーバラ・ラッシュが主演を務めています。映画の舞台は1950年代後半の郊外の住宅地で、表面的にはすべてが完璧に見えます。物語は、郊外の理想を体現する高校の英語教師、エド・エイブリー（ジェームズ・メイスン）を中心に展開します。エドはマーガレット（バーバラ・ラッシュ）にとって愛情深い夫であり、ティーンエイジャーの息子、デビッド（リチャード・シェーン）にとっては献身的な父親です。 エドの生活は、中流階級の完璧さの典型のように思えますが、彼は心膜炎という、心臓を覆う膜が炎症を起こす重症に襲われます。この症状のため、エドは入院を余儀なくされ、初期の診断の後、症状を緩和するためにコルチゾンが処方されます。当初、コルチゾンは魔法のように効果を発揮し、エドは徐々に回復し始め、エネルギーと生きる意欲を取り戻します。 しかし、コルチゾンの継続的な使用に伴い、エドは重篤な副作用を経験し始めます。薬を長期間摂取すると、コルチゾンへの依存度が高まり、コルチゾンなしではどのような状況にも対処できなくなります。エドのステロイドへの新たな依存は、徐々に彼の責任感を蝕み、家族との関係を悪化させていきます。 マーガレットとエドの結婚生活は、かつてロマンスと理解に満ちていましたが、ますますぎくしゃくしていきます。エドは、自分の症状とコルチゾンの投与量が増加していることに対するマーガレットの心配を無視するようになります。家族に対する依存症の明らかな影響にもかかわらず、エドのエゴと自己イメージは、コルチゾンを再開すれば問題は消えるという考えに結びついています。 エドの依存症が進行するにつれて、彼の行動はますます不安定になり、独裁的になります。彼は家族を支配し始め、家庭の日常を混乱させる恣意的な要求を出します。かつて家族の一員であることを誇りに思っていたデビッドは、今では父親の怒りを買わないように常に慎重に行動する必要があります。 一方、マーガレットは、家族の崩壊を防ごうと、より実践的なアプローチを取り始めます。彼女はエドと話し合おうとしますが、手遅れです。彼の依存症はすでに手に負えなくなっています。かつて平和だった家庭は、今や戦場と化し、エドはコルチゾンを燃料とする怒りをまさかりのように振りかざします。 ある晩、家族が外出している間に、エドの状態は危機的な状況に達します。彼は幻覚を見始め、現実へのグリップがさらに緩み始めます。劇的な自己認識の中で、エドは自分の依存症の深刻さに気づきます。しかし、その頃には、彼の精神は修復不可能なほど損傷しています。 マーガレットが戻ると、エドは崩壊寸前で、彼の世界は彼の周りで崩れ去ろうとしています。家族の崩壊を防ぐための必死の試みとして、マーガレットはエドに手を差し伸べようとしますが、彼のエゴは大きくなりすぎています。彼は自分の弱点と自分の状態の真実を受け入れることを拒否します。かつて偉大だったエド・エイブリーが打ち砕かれ、彼のプライドが打ち砕かれた今、マーガレットとデビッドは彼自身から彼を救う方法を決めなければなりません。 アレックス・ノースによる忘れがたい哀愁を帯びた音楽に乗せて、この映画はアメリカン・ドリームの暗い側面を痛烈に批判しています。それは、郊外の順応性を脆弱で、時には有害な構造として描いています。家族の世界が崩壊するにつれて、彼らは苦痛に満ちた選択を迫られます。エドを彼の依存症から救い、かつて知っていた男にしがみつくためにすべてを危険にさらすのか、それとも彼がなってしまった姿を受け入れ、新たに始めるのか。 ニコラス・レイは、『ノックは無用』や『理由なき反抗』など、数々の絶賛された映画を監督しましたが、『Bigger Than Life』（『他人の顔』）における人間の心理に対する彼の繊細な扱いは、彼をアメリカで最も魅力的な映画製作者の一人としての地位を確固たるものにしています。