コンスタンティン：ハウス・オブ・ミステリー

ジョン・コンスタンティンは、頭がズキズキと痛み、体が殴られたかのように感じながら、ハッと目を覚ました。体を起こすと、薄暗い神秘的な領域にいることに気づき、ザターナ、ドクター・フェイト、スワンプシング、デッドマン、ファントム・ストレンジャー、スペクターといった見慣れた顔ぶれに囲まれていた。しかし、何かがおかしい。彼らは皆、彼が何かを思い出すのを待っているかのように、心配と好奇心が入り混じった表情で彼を見つめていた。残念ながら、彼の記憶は完全に空白だった。 「ジョン、一体どうしたの？」ザターナが心配そうに尋ねた。「あなたはここに閉じ込められて…ええと、どのくらいなのかもわからない。私たちは皆、あなたをここから出してあげようとしているの。」 ジョン・コンスタンティンはこめかみを擦り、何かを思い出そうとした。しかし、何もなかった。彼がなぜこの奇妙な異世界にたどり着いたのか、なぜ捕らわれているのか、何も思い出せない。彼はあたりを見回し、周囲の状況を把握しようとした。その部屋は、これまで見たことのないような場所だった。壁は変化し続けているように見え、空気は異世界のエネルギーで満ち満ちており、物は現実そのものから作り出されたように見えた。 「何も覚えていない」ジョンはイライラして言った。「一体何が起こっているんだ？」 ザターナは首を横に振った。「私たちは皆、あなたを助けようとしてきたわ、ジョン。呪文を唱えたり、儀式を行ったりしたけど、何も効果がないみたい。まるで、あなたは何か神秘的なループに閉じ込められているかのようよ。」 ジョンは他の人たちに目をやり、彼らの表情を読もうとした。彼らは皆心配しているようだったが、それ以外のもの、ほとんど恐怖のようなものも感じられた。彼の視線は、特に興奮しているように見えるファントム・ストレンジャーにFixedした。 「どうしたんだ、ストレンジャー？」ジョンはぶっきらぼうに言った。 ファントム・ストレンジャーは、ためらった後、かろうじて聞き取れるほどの声で話し始めた。「ジョン、それはただ…私たちの中の誰かがあなたを助けようとするたびに、あなたは…変わってしまうんだ。あなたは何か…他のものに変身し始めるんだ。」 ジョンは目を見開き、ザターナに向き直った。「つまり…悪魔に、だと？」 ザターナの顔は青ざめた。「そうよ。あなたは悪魔に変身して…そして…あなたをズタズタに引き裂くの。何度も何度も。」 ジョンは断片的な記憶のかけらを思い出し、心が揺れた。悲鳴、痛み、悪魔の力によって引き裂かれる感覚。彼は背筋に寒気を感じながら自分自身を見つめ、自分の中にどのような恐怖が隠されているのか疑問に思った。 会話が続くにつれて、ジョンは背景に潜んでいる存在に気づいた。冷たい計算高い目で彼を見ている存在。どこにいるのか正確に特定することはできなかったが、その存在を感じることができた。まるで、ハウス・オブ・ミステリーそのものが生きていて、彼を見つめ、彼が何かを思い出すのを待っているかのようだった。 突然、彼の周りの空気が歪み始め、ジョンは部屋の中央に引き寄せられるのを感じた。彼はよろめきながら前につまずき、足は弱くなり、周りの世界が制御不能に陥っているように見えた。 「ジョン、ダメ！」ザターナが叫んだが、手遅れだった。 ジョン・コンスタンティンは、鱗、爪、そして内なる炎で燃える目を備えた巨大でグロテスクな怪物、悪魔に変身した。それは怒りの叫びを上げ、部屋を荒らし、邪魔になるものすべてを引き裂いた。 ザターナと他の人たちは、ジョンの悪魔的な姿がハウス・オブ・ミステリーを駆け巡り、破壊をまき散らすのを見て、horrorの目で見ていた。彼らは介入しようとしたが、その生き物は、あまりにも強力で、あまりにも速すぎた。 混乱が収まると、部屋は荒れ果てた。ザターナと他の人たちは瓦礫の中に立ち尽くし、彼らの顔には心配が刻まれていた。ジョンの体は地面に横たわり、意識がなく、彼の本当の姿は再び隠されていた。 「また同じサイクルだわ」ザターナは涙を流しながら囁いた。「彼を助けようとしたけど…まるで彼は何か地獄のようなループに閉じ込められているみたい。」 ファントム・ストレンジャーは頷き、彼の目は深い悲しみで満たされていた。「私たちはそのサイクルを断ち切ることができないかもしれない、ザターナ。しかし、私たちは試さなければならない。ジョンのために、私たちは試み続けなければならない。」 ジョン・コンスタンティンはそこに横たわり、彼の心はゆっくりと戻ってきた。彼は痛み、悲鳴、引き裂かれる感覚を思い出した。彼はハウス・オブ・ミステリーから脱出し、手遅れになる前にそのサイクルを断ち切らなければならないことを知っていた。しかし、どうすれば？彼はどうすれば自分の悪魔的な性質を克服し、その家が彼を囚めていることから脱出できるのだろうか？ 決意が湧き上がり、彼は立ち上がり、ザターナと他の人たちに目を向けた。「思い出した」彼は毅然とした声で言った。「自分が何者で、何になってしまったのかを思い出した。そして、何をしなければならないのかわかっている。」 ザターナと他の人たちは、彼の目を希望に満ちて見た。もしかしたら、彼らはそのサイクルを断ち切り、ジョン・コンスタンティンが神秘的な領域から抜け出し、mortalsの世界に戻る道を見つけるのを助けることができるかもしれない。しかし今のところ、ハウス・オブ・ミステリーはまだ彼を捕らえており、そのサイクルはまだまだ終わっていない。