エルマー・ガントリー

20世紀初頭、アメリカは工業化と都市化による急速な変化に悩まされていた。多くの人々が、安心感、コミュニティ、道徳的指針を約束する根本主義キリスト教のメッセージに慰めを見出す。エルマー・ガントリー（演：バート・ランカスター）もその一人で、カリスマ的な詐欺師であり、精神的な悟りの約束と引き換えに、人々から苦労して稼いだお金を騙し取る才能を持っています。 ガントリーが伝道の世界に初めて出会うのは、キリスト教のメッセージを広めることに人生を捧げている、美しく決意の固い若い女性、シャロン・ファルコナー（ジーン・シモンズ）と出会った時です。当時、シャロンは信者を増やすのに苦労しており、ガントリーはシャロンの熱意と才能を自分の利益のために利用する機会だと考えます。彼は彼女の忠実なアシスタントになりすまし始め、彼女の魅力を利用して、彼女の説教により多くの観客を集めるのを手伝います。 シャロンの人気が高まるにつれ、ガントリーの影響力も増していきます。彼は彼女の伝道活動でより重要な役割を担うようになり、二人は恋愛関係に発展します。しかし、このパートナーシップは欺瞞の上に成り立っており、ガントリーの真の意図はシャロンには不明なままです。彼はただ彼女を利用して、自分の利益のために、そして彼女の熱心な信者からの寄付金で自分の懐を潤しているだけなのです。 インチキにもかかわらず、ガントリーはシャロンの信念と仕事への情熱にますます魅了されていきます。彼は彼女のメッセージの力と、彼女の説教に参加する人々にそれがもたらす目的意識を心から信じ始める。しかし、彼女に対する新たな敬意は彼の行動をほとんど変えず、彼は自分の利益のために彼女を操縦し続けます。 シャロンの名声が高まるにつれ、彼女は裕福で影響力のあるビジネスマン、ジム・ケイン（アーサー・ケネディ）の注目を集めます。ケインはシャロンを自分の利益を伸ばすための手段と見て、彼女の伝道活動の主要な人物となります。彼は財政的な支援を提供し、自分のコネを使って、彼女がより多くの群衆に説教を伝えることができる巨大なテントを建てるのを手伝います。 ガントリーがシャロンの伝道活動に関与したことで、セリア・ブランド（シャーリー・ジョーンズ）という、彼に夢中になる美しく才能のある若い歌手の注目も集まります。ガントリーとシャロンの関係が深まるにつれて、彼の不貞もエスカレートし、彼はセリアと不倫を始めます。 シャロンの伝道活動がピークに達したとき、彼女はガントリーの真の意図が自分を自分の利益のために利用することであることに気づきます。彼女は彼の支配から抜け出そうとしますが、彼はあらゆる手段を使って彼女を自分の思い通りにしようとします。悲劇的なことに、シャロンは致命的な最期を迎え、ガントリーの策略はついにほころび始めます。 ガントリーは自分の行動の結果に立ち向かわなければならず、その過程で劇的な変貌を遂げます。彼は自分が引き起こした危害に気づき、シャロンのメッセージの真の価値を理解し始めます。彼は過去の行動を反省するにつれ、新たな目的意識を見出し、自分の不正行為を償い始める。 映画は、ガントリーがマイクの前に立ち、熱心な信者の群衆に心からの誠実な説教をしている場面で終わります。ガントリーがついに贖罪を見つけ、過去の過ちを償おうとしている感動的な瞬間です。しかし、シャロンには手遅れであり、ガントリーの行動の悲劇的な結果は決して元に戻すことはできません。 シンクレア・ルイスの同名小説を原作とした『エルマー・ガントリー』は、根本主義の危険性と権力の腐敗力を描いた強烈で示唆に富む作品です。この映画は、精神的な悟りを約束するカリスマ的な指導者を盲目的に追うことの危険性についての警告として役立ちます。また、他者に対する権力を得ようとする者によって操作され、搾取される可能性のある人間の精神の脆弱性を浮き彫りにしています。 映画としての『エルマー・ガントリー』は、映画的手法の勝利です。この映画は、キャスト、特にバート・ランカスターとジーン・シモンズの卓越した演技が特徴で、彼らはキャラクターのニュアンスに富んだ説得力のある描写を披露しています。道徳と贖罪という映画のテーマは時代を超越しており、根本主義の危険性に関する解説は、映画が1960年に最初に公開されたときと同じように、今日でも適切です。