グレイストーク：ターザン伝説

19世紀の真っただ中、激しい嵐に見舞われた船が難破し、若い夫婦がアフリカの過酷な奥地に漂着する。運命のいたずらか、女性は出産を間近に控えており、人里離れたツリーハウスで、小さな息子を産み落とす。若い家族はすぐに、人目を避けていたツリーハウスを発見した類人猿の一団と遭遇し、住処を守ろうと必死になり、暴力沙汰となる。その後の騒乱で、両親は非業の死を遂げ、幼い子供が残される。 場面は変わり、力強く愛情深いメスの猿は、我が子の悲劇的な死を目の当たりにし、悲しみに暮れる。その小さな人間の赤ちゃんを、失った息子の代わりとして適任だと考え、我が子として育てることを決意する。赤ちゃんがカーラと呼ぶことになるその猿は、若い人間を養うことに専念し、自分の仲間の猿たちと一緒に育てる。 年月が経ち、ターザンと名乗るようになった少年は、強く敏捷な人間に成長し、ジャングルでの生活に完全に適応する。しかし、その独特な生い立ちにもかかわらず、彼の内奥には、消えることのない人間性が残っている。ターザンの亡き父から学んだ手話で話す猿たちのグループの到来は、若い男に希望の光を灯し、ターザンの過去は、彼が当初考えていたよりも複雑である可能性を示唆する。 その頃、ベテラン冒険家のフィリップ・ダルノー大尉が、ターザンが育ったツリーハウスの残骸に偶然出くわす。ツリーハウスの扉にある家紋にわずかな類似点を見出した彼は、ターザンがグレイストーク伯爵の長年の不在後継者であると確信する。ダルノーは、グレイストーク家の直系の子孫を発見したと確信し、ターザンを文明社会の快適さへと連れ戻すことを決意する。 自身の遺産について知ったターザンは、ジャングルのルーツを受け入れるか、新たに得たアイデンティティの贅沢に浸るかの間で葛藤する。亡き父の褪せた写真の発見は、ダルノーの主張に信憑性を加え、ターザンに自身の状況の現実に向き合うことを強いる。ターザンが自身の二重のアイデンティティの複雑さを乗り越えていくにつれて、人間と獣の境界線はますます曖昧になり、人間であるとはどういうことなのかという疑問を提起する。 ダルノーがターザンを連れてイングランドに帰る旅に出ると、若い男はジャングル以外で見慣れない光景、音、そして習慣に直面する。ターザンは、エチケットと社会規範があらゆる側面を支配する文明の慣習に適応するのに苦労する。ターザンの苦境を理解したダルノーは、彼をグレイストーク家の残りのメンバーである叔父と叔母に紹介し、協力的ガイドとなる。 ジャングルで育った環境にしがみつきたいという願望と、貴族として自身の正当な地位を引き受けるという義務との間で、ターザンは自己発見の旅に出る。彼の苦労は、自身の利益のためにグレイストーク家の財産を奪おうとする冷酷な探検家、クレイトン大尉の登場によってさらに悪化する。この新たな脅威は、ターザンの内なる葛藤をさらに悪化させ、彼の仮定上の貴族の地位の妥当性に疑問を抱かせる。 最終的に、ターザンの忠誠心が試され、ジャングルのルーツと主張された遺産のどちらかを選択することを余儀なくされる。猿の一族への忠誠と義務が、仮定上の家族に対する義務と対立し、若い男は、彼の真のアイデンティティは貴族の血統にあるのではなく、カーラから学んだ教訓にあるという事実に気づく。ターザンは、新たに得た地位にもかかわらず、彼の心は常にジャングルにあることを知っており、グレイストーク家の財産内で自身の正当な地位を主張しながら、ジャングルのルーツとカーラから学んだ教訓を心に抱き続けることを決意する。