ハリエット

19世紀初頭、アメリカ合衆国は奴隷制度が深く根付いた国でした。何百万人もの奴隷が束縛され、農園主の気まぐれと残酷な扱いに耐えなければなりませんでした。その中に、1822年頃、メリーランド州ドーチェスター郡のエドワードとハリエット・グリーンの農園で生まれたハリエット・ロス・タブマンがいました。幼い頃に孤児になったハリエットは、隣人の親切と、彼女の家族の農場を買った所有者モーゼス・ブロデスの時折の寛大さに頼らざるを得ませんでした。 奴隷としての人生は、過酷な労働、暴力、そして終わりのない恐怖に満ちていました。残酷な罰と厳しい扱いは、若い少女に深い傷跡を残しました。10代後半の頃、ハリエットは逃亡し、自由を取り戻そうとして捕まった仲間の奴隷の残酷な罰を目撃しました。このトラウマ的な出来事はハリエットにとって決定的な瞬間となり、解放への彼女の激しい願望を確固たるものにしました。 成長するにつれ、ハリエットは自由黒人のジョン・タブマンと結婚しましたが、彼女自身は奴隷のままでした。重度の頭部外傷で発作を起こした後、ハリエットは慰めを求めて心霊術に頼りました。彼女は、自分がより高い目的、つまり束縛されている人々を解放するために神に選ばれたと確信するようになりました。ハリエットの新たな献身はまた、彼女に計り知れない勇気と彼女の使命に対する信仰を与えました。 決意を新たに、ハリエットは脱出計画を立て始めました。彼女は奴隷捕獲者とそのルートを注意深く観察し、最終的に北部で自由に逃れることを決意しました。リスクは莫大でしたが、ハリエットは奴隷制のない自由な生活を切望していました。1849年9月のうだるような秋の夜、ハリエットは北極星と激しい決意に導かれ、出発しました。 徒歩で約90マイルを移動し、彼女は秘密の道、安全な家、そして逃亡奴隷が自由への危険な旅を支援する同情的な同盟国のネットワークである地下鉄道をたどりました。道中、彼女は奴隷捕獲者との数多くの危機に遭遇し、疲れ果てて倒れそうになりました。それでも、「自由な女性」になる見込みが彼女の原動力であり続けました。 ハリエットは、廃止運動が盛んな中心地であるフィラデルフィアに到着し、そこでクエーカー教徒の夫婦、ウィリアムとキャロライン・スチュワートの使用人として働き始めました。ハリエットがウィリアム・スティルの熱烈な活動に触れたのはこの時期であり、ウィリアム・スティルはハリエットの信じられないほどの旅を、自立と信仰の力の証として認識しました。 彼女の物語に感動したウィリアムとキャロラインは、ハリエットが自身の自由文書を入手するのを支援することで、彼女が自分の人生をコントロールできるように支援することを決意しました。1850年、逃亡奴隷法は逃亡奴隷を支配する法律を強化しました。この新しい法律により、逃亡した奴隷を所有者に返すことが連邦法によって厳格に執行されるようになりました。ハリエットが自由な女性として生きるのはこれまで以上に危険になりました。 この新たな現実は、ハリエットに、仲間の何十人もの奴隷を救うためにメリーランドに戻るという大胆な決断を何度もさせることになりました。「モーゼ」と呼ばれる自由な黒人女性を装い、彼女は大胆にも農園や沼地の森林の危険な地形をナビゲートし、奴隷捕獲者やその他の致命的な脅威に立ち向かい、彼女の任務を完了させました。 1860年までに、彼女の勇気と狡猾さは、彼女自身の3人の兄弟とその子供たちを含む、約70人から80人を解放しました。1861年に南北戦争がついに勃発したとき、ハリエットは合衆国軍のために戦う機会を見て、アメリカ軍に彼女自身のサービスを提供しました。彼女の申し出は当初懐疑的に受け止められましたが、最終的には承認されました。 ハリエットは在職中、何百人もの兵士を大胆な襲撃や任務に導き、敵の位置や戦術に関する重要な情報を提供し、戦争の経過を大きく変えました。彼女の驚くべき功績は、彼女に「彼女の人々のモーゼ」という称号を与えました。ハリエット・タブマンは、先駆的な廃止論者、女性、兵士として目覚ましい旅を続け、アメリカ史における最も勇気ある人物の一人としての地位を確立しました。平等と人権への揺るぎないコミットメントに突き動かされた彼女の想像を絶する危険に直面した勇気は、世代を超えてインスピレーションを与え続けています。