Heart of the Hunter

広大な都市と広大なサバンナが広がる南アフリカで、「ハンター」としてのみ知られる男がかつて影を歩き回っていた。彼の正体は不明だったが、彼の仕事は伝説であり、最高の入札者に雇われ、敵に恐れられる熟練の暗殺者だった。しかし、選んだ職業の冷たい闇の中で何年も過ごした後、ハンターはついに銃を置き、スパイ活動と殺人のハイステークスな世界を後に、静かな生活へと引退した。 しかし、年月が経つにつれて、彼の中で落ち着きのなさが増大し始めた。まるで、消えることを拒むゆっくりと燃える火のようだった。彼は毎日、酒を飲みながら過去の亡霊を回想し、自分が知っている唯一の人生を捨てて正しかったのかどうか疑問に思った。彼は目的のない男であり、彼なしでとっくに過ぎ去った世界で漂流していた。 そうした孤独な午後のある日、彼の友人であり、かつての連絡係である「ネルソン」が彼の玄関先に現れた。ネルソンは、ハンターがまだ現役だった頃からの古い友人で、常に彼のことを気にかけていて、彼が暗黙のうちに信頼するようになった男だった。ネルソンは、ハンターの人生を永遠に変えることになるニュースをもたらした。彼が誓って捨てた世界に彼を引き戻すニュースを。 ネルソンは、南アフリカ政府の中枢で陰謀が企てられていると語った。与党に近い高官グループが、近隣諸国の過激派グループに武器を販売する陰謀を企てていた。その取引は、ネルソンによれば、道徳的に非難されるだけでなく、惨事の元であり、無数の罪のない民間人に流血と苦しみをもたらすだけだった。 ハンターは最初懐疑的だったが、ネルソンが陰謀の詳細を詳しく掘り下げるにつれて、本当に不吉なことが起こっていることが明らかになった。ネルソンは、陰謀がトップにまで及んでおり、高官たちが積極的に取引を隠蔽し、発言しようとする者を力で封じ込めていることを証明するのに十分な証拠を入手していた。 ハンターがネルソンの話を聞いていると、彼の中で怒りの火花が燃え始めた。彼は、狩りのスリル、獲物を追跡するときのアドレナリンの放出、そして仕事をやり遂げたときの満足感を思い出した。罪のない命が危険にさらされているのに、傍観者でいることはできないとハンターは悟った。 躊躇することなく、彼はネルソンの陰謀暴露を手伝うことに同意したが、それが簡単な仕事ではないことを知っていた。政府は非常に大きな権力と資源を持っており、スキャンダルを埋めようと躊躇しないだろう。しかし、ハンターは怯まなかった。彼には、影の中で生き、あらゆる逆境を乗り越え、情け容赦なく殺害してきた長年の経験があったからだ。 ネルソンが彼に言った最初のステップは、内部告発者、つまり陰謀に偶然遭遇し、発言することを恐れていた政府高官に会うことだった。この役人は「パテル博士」としてのみ知られており、ハンターの存在が保証されれば、進んで名乗り出るつもりだった。 彼らの会合は、ヨハネスブルグ郊外の薄汚いホテルのバーで行われ、そこでパテル博士は陰謀の全容を明らかにした。彼は、取引は権力を利用して自分に反対する者を滅ぼすことをためらわない冷酷な政治家が率いる、少人数の役人によって交渉されたと語った。 ハンターは熱心に耳を傾け、さまざまな疑問と可能性が頭を駆け巡った。彼は、一歩間違えば死を意味する危険な世界に足を踏み入れていることを知っていたが、それは彼が冒さなければならないリスクであることも知っていた。彼はもはやかつての引退した暗殺者ではなく、目的意識に突き動かされた男、不正義を白日の下に晒すためにはどんなことでもする男だった。 パテル博士と別れるとき、ハンターはゲームが始まったことを知った。彼とネルソンは今や逃亡者であり、政府とそのエージェントが彼らの後を追っていた。沈黙させられる前に、そして陰謀が完全に隠蔽される前に、迅速に行動する必要があった。 彼らの最初の目的地は、都市の郊外にある秘密の隠れ家であり、そこで彼らは装備を集め、次の行動を計画した。ハンターは、政府の莫大な資源と影響力では政府に直接立ち向かうことはできないため、知恵を絞って敵を出し抜かなければならないことを知っていた。 地図、文書、傍受された通信を詳しく調べていくうちに、彼らは陰謀を結びつける糸が見え始めた。彼らは、陰謀の中心にいる政治家が想像以上に狡猾で冷酷であり、取引を隠蔽するためにはどんなことでもするつもりであることを発見した。 ネルソンが彼に語った彼らの計画は、政治家のインナーサークルに侵入し、陰謀を証明するのに十分な証拠を集め、世界に真実を暴露することだった。ハンターは、それが危険な旅になることを知っていたが、準備はできていた。彼は、目の前に横たわる闇を恐れるには、影の中で長く生きすぎていたからだ。 任務に出発する際、ハンターは正義のために戦っているだけでなく、自分の償いのために戦っていることを知っていた。彼はかつて怪物であり、多くの人に恐れられる亡霊のような存在だったが、今は自分の unique なスキルを使って変化をもたらすことを決意していた。彼とネルソンはもはや単なる暗殺者ではなく、より大義のために戦い、たとえどんな犠牲を払っても真実を明らかにする決意をした英雄だった。 彼らの旅は、南アフリカの広大な大地を縦横無尽に駆け巡り、都市から都市へ、そして組織犯罪の影の世界へと進んでいく。敵の一歩先を行くためには、すべてのスキルと資源を駆使する必要があるだろう。しかし、彼らは自分たちよりもはるかに大きな何かのために戦っていることを知っているので、怯まない。 陰謀の中心に深く入り込むにつれて、ハンターは、自分たちが人生をかけた戦いに臨んでいることを知った。彼らは、危険な風景、致命的な敵、そして不可能なオッズに直面するだろう。しかし、彼らはまた、自分自身の悪魔と、自分の中に潜む闇にも直面するだろう。 結果は決して定かではないが、一つ明らかなのは、引退した暗殺者であるハンターが、人生における新しい目的と、戦い続けるための新しい理由を見つけたということだ。彼はもはやただの殺人者ではなく、腐敗と欺瞞によって引き裂かれた世界に正義をもたらしたいという願望に突き動かされた使命を持った男だった。