ホライズン：アメリカン・サーガ - 第1章

時は1859年、アメリカにおいて変革と発見の時代。古き良き西部開拓時代の魅力と肥沃な土地への希望に突き動かされ、アメリカ各地から家族が新たに形成されたワイオミング、カンザス、そしてその先の地域へと押し寄せた。これらの入植者の中には、手つかずの荒野で新たなスタートを切るという夢に突き動かされた、屈強な開拓者の一団がいた。 夕日が地平線に沈む頃、空気は笑い声、音楽、そして遠くから聞こえる一匹のコヨーテの鳴き声で活気づいていた。それは平和な夕べだったが、間もなくジャック・マッキャンという名の、年老いた荒くれカウボーイの登場によって打ち砕かれることになる。ジャックは、西部で最もタフで恐れられている男の一人として知られていた。彼の武骨な顔つきと鋭い青い目は出会う人々を見据え、無愛想な物腰は、彼の圧倒的な存在感をさらに際立たせていた。 そのタフな外見にもかかわらず、ジャックは困っている人々に優しい一面を持ち合わせていた。彼はバッファローの狩猟者、兵士、そしてガンファイターとして生きてきたが、この瞬間、岐路に立たされていることに気づいた。最近銃撃戦で人を殺してしまったジャックは、一箇所に長く留まることができないことを知っていた。当局が迫ってきており、彼は娼婦のルビーという女性と、フランキーという名の少年を連れて逃亡せざるを得なくなった。 ルビーは美しい顔と口のうまい女性だった。彼女は東部の町で働いていたが、一連の不運な出来事の後、過去から逃れる身となった。ジャックの助けを借りて、彼女は悩みを置き去りにして、西部の広い荒野で新たなスタートを切ることを願っていた。しかし、ルビーは簡単に打ち負かされるような女性ではなく、すぐにジャックの意図を警戒するようになった。 一方、フランキーは好奇心旺盛で、冒険への飽くなき欲求を持った少年だった。彼は両親の死後、一人で生きていくことを余儀なくされ、ジャックは彼を庇護した。少年は飲み込みが早く、ジャックはその若さの中に自身と共通する強い意志を感じ取っていた。 3人の逃亡者は危険な旅に出発し、古き良き西部の危険な景観を乗り越えていかなければならなかった。ロッキー山脈の断崖絶壁からカンザスフロンティアの埃っぽい平原まで、至る所に危険が潜んでいた。ジャックのガンファイターと追跡者としての腕前は限界まで試され、影に潜む様々な脅威から仲間を守るために戦う。 彼らが直面した最初の課題の一つは、地元の町を恐怖に陥れていた冷酷な無法者の一団だった。悪名高いガンマンのトムが率いるそのギャングは、無慈悲で容赦がないことで知られていた。トムは、以前の強盗をジャックに阻止されたため、ジャックに対する復讐心に取り憑かれていた。 ジャックと彼の仲間たちが旅を続けるうちに、彼らは自分たちの運命を永遠に変えることになる、個性豊かな人々と出会った。読書に情熱を燃やす美しい小学校教師のジェニー、一攫千金を夢見る荒くれ起業家のビリー、そして壊れたものを修理する才能を持つずる賢い老兵のエベネザーなどがいた。 その間中、ジャックは自身の心の悪魔と闘っていた。過去の亡霊に悩まされ、彼は自身の行動の道徳的意味合いに苦悩していた。銃撃戦で男を殺したのは正しいことだったのか、それとも自分は冷酷な殺人者なのか？ジャックは自由への欲求と、困っている人々を守る義務のはざまで葛藤していた。 旅は、雪嵐や砂嵐、そして危険な川を渡り、1,000マイルに及ぶ険しい地形を横断することになる。その過程で、彼らは戦い、間一髪の危機、そして心臓が止まるような出来事に遭遇し、その勇気が試されるだろう。しかし、そのすべてを通して、彼らは決して不可能だと思っていた帰属意識と友情を見出すだろう。 夕日が地平線に沈む頃、ジャック、ルビー、そしてフランキーは、道の分かれ道に立たされていた。選択は単純だった。危険な旅を続けるか、新たに形成されたワイオミングの町で新しい人生に賭けるか。それは彼らの人生の方向性を永遠に変える決断であり、世代を超えて語り継がれるアメリカの物語の第一章となるだろう。