最後の楽園

太陽が降り注ぐ熱帯の島は、ジョージ・ローラーと妻のキャシーにとって完璧な家族旅行になるはずだった。くつろいで、質の高い時間を一緒に過ごすことを熱望していた彼らは、豪華なアメニティと忘れられない島の休暇体験を誇る会社「クラブ・サンド」のパッケージツアーを予約した。しかし、到着すると、ローラー夫妻は期待とは正反対の光景を目にする。 島は兵士であふれかえっており、その存在は何か不吉なものの兆候だった。かつてはのどかだったビーチは軍事化されたように感じられ、空気は緊張と不安に満ちていた。ジョージは家族のために休暇を立て直そうと前向きに考えようとしたが、まるで全てが彼らに敵対しているかのようだった。 クラブ・サンドのスタッフは観光客のニーズに応えようとせず、無関心さは敵意に近かった。ジョージとキャシーは自分たちだけで、滞在を悩ませている多くの問題を解決するために、リゾートの迷路のような官僚制度を切り抜けようとするしかなかった。彼らは無関心にあしらわれ、問い合わせは軽く手を振られて却下された。 宿泊施設は全く別の問題だった。ジョージと家族は、間に合わせの修理でなんとか持ちこたえているような、薄汚れた荒れ果てたバンガローに割り当てられた。部屋は、彼らが思い描いていた豪華なオアシスとはかけ離れており、ペンキは剥がれ、備品は錆びつき、空間の隅々に染み付いたカビ臭さが漂っていた。バスルームは悪夢で、熱湯が吹き出し、シャワーヘッドは無鉄砲に水を噴き出した。 この休暇が計画通りに進んでいないという圧倒的な証拠にもかかわらず、ジョージの家族は人生を楽しんでいるようだった。キャシーは周囲の混乱に気づかず、太陽を浴び、ショッピングを楽しむことに満足していた。子供たちのジェニーとジェフは、この経験の目新しさに興奮し、見慣れない場所を探索することを楽しんでいた。彼らはウォーターパークを駆け回り、新しい友達とゲームをして、飽きさせないように工夫された無限の活動に参加して毎日を過ごしていた。 しかし、ジョージは全く違っていた。日が経つにつれ、ローラー一家の休暇は手に負えなくなり、彼の不満と幻滅は募っていった。彼は家族の気まぐれの人質のように感じ、現実にはそうではないのに、全てがうまくいっているふりをすることを強いられた。島の軍事化された雰囲気とクラブ・サンドのスタッフのますます奇妙な行動は、彼の不安を煽るばかりで、現実とファンタジーを区別するのが困難だった。 ローラー一家が休暇のリズムに慣れていくにつれて、ジョージは非現実的で夢のような状態に陥り、自分の性格の暗い側面と向き合わなければならなかった。表面的には、彼は愛情深く、協力的で、理想的な夫、父親を装っていたが、その仮面の裏では、憤りと怒りが渦巻いていた。彼の内なる葛藤に気づかない家族は、太陽を浴び続け、彼の心の奥底で渦巻く騒乱に気づかずに幸せに過ごしていた。 ジョージと家族の間の緊張は、休暇のすべての問題を凝縮しているかのような、悲惨な夕食の際に頂点に達した。キャシーは、ジョージを狂わせている粗末な食事や宿泊施設よりも、夕食に何を着ていくかの方に関心があった。一方、子供たちはウェイターと激しい口論をしていて、ウェイターは彼らにサービスを提供するよりも、彼らと口論することに関心があるようだった。 食事が混沌とするにつれて、ジョージは我慢の限界に達した。彼は家族に怒りをぶつけ、彼らの利己主義と配慮のなさを非難した。その爆発はグループに衝撃を与え、キャシーと子供たちは夫と父親の行動に恐怖で身を引いた。完璧な家族旅行という仮面は崩れ、表面下で成長していた亀裂と割れ目が露呈したのだ。 ジョージの爆発による影響はすぐに現れた。キャシーと子供たちは、ジョージの行動にショックを受け、トラウマを抱えながらバンガローに引きこもった。夕食は、休暇のハイライトになる可能性があったが、家族の構造そのものを破壊するおそれのある大惨事となってしまった。一方、ジョージは後片付けをしなければならず、プライドは傷つき、愛する人たちとの関係は危機に瀕した。 太陽が地平線に沈むにつれ、ローラー一家は休暇を振り返らざるを得なかった。多くのことを約束したが、ほとんど何も提供しなかった旅だった。ジョージは家族と仲直りするには長い道のりが必要であり、爆発を引き起こした悪魔と向き合い、新たに始める必要があることを知っていた。家族は、何がそんなに間違ってしまったのか、そして混沌の中で、ジョージが必死に抑えようとしていた笑いと喜びをどのように見つけることができたのかを不思議に思わざるを得なかった。