レベル16

一見すると、ヴェスタリス学園は淑女の完璧さの見本のように見える。そこは、少女たちが「清らかな少女」になるための複雑な技術を教えられるエリート寄宿学校だ。そこでは規則は厳しく、期待は高く、すべての行動は、これらの若い女性を伝統的な女性らしさの生きた、そして話す具現化として作り上げるために計算されているように見える。 学園のそびえ立つ壁の中で、生徒たちは常に控えめな服装をし、穏やかに話し、優雅に動くことの重要性を叩き込まれる。「純粋さ」という言葉は、すべての教室、すべての寮の部屋、そしてすべてのロッカーに刻み込まれており、生徒たちに課せられた厳格な基準を常に思い出させる。 しかし、磨かれた表面の下には、忍び寄る不安感がくすぶっている。少女たちが非常に高い基準に縛られているということだけではない。彼女たちは、自分が何者で、何をすべきなのかについて嘘を吹き込まれているのだ。氷のような校長であるリナ先生は、ヴェスタリスで何かがおかしいと感じ始めた、頭の切れる生徒ヴィヴィアンに特別な関心を抱いている。 ヴィヴィアンは、ミステリーの真相を究明しようと決意し、埃をかぶったファイルを探し、囁かれる噂に耳を傾け始める。彼女は、少女たちが教えられている「礼儀正しさ」や「淑女的行い」のためではなく、もっと邪悪な何かのために準備されているのではないかと疑い始めるのだ。 ヴィヴィアンが深く掘り下げるにつれて、ヴェスタリス学園に関する暗い真実を少しずつ明らかにしていく。この学園は、10代の若者たちが基本的な人間感情、心理状態、そして道徳的価値観を評価するために設計された、過酷な心理評価プロセスを受けるテストの場なのだ。そこで用いられる方法は残忍であり、失敗した者にとっては壊滅的な結果となる。 若いオリヴィアは、その典型的な例だ。美しく人気者のオリヴィアは、プレッシャーに耐えきれずに精神的に崩壊してしまう。また、別の生徒は、心理的なものであれ何であれ、従うことができない場合にすべての拠点を失う、強制的な認知能力訓練の過酷なラウンドを受けざるを得なくなる。 ヴィヴィアンが少女たちの監禁の背後にある「本当の理由」を発見した時、彼女は邪悪な任務に関するうんざりするような真実に気づく。カナダの比較的小さな地域外の地元住民にとって学区が同様に無実であると信じている人々もいるヴェスタリス学園は、教室で自由で責任ある思考を育成するのではなく、若い少女たちの精神の最も敏感な領域を利用して、清潔で、攻略不能で、従順な生き物を再現することに専念する卓越性の拠り所として自らを提示している。 調査の過程を通じて、ヴィヴィアンの軌跡はますます顕著になっていく。彼女の行動が厳格な学園の規律から逸脱するとすぐに、彼女は薄い緊張の板の上を危険なほど移動する。ヴェスタリスは彼女の不信感、恐怖を察知し、やがてそれが彼女の体全体に影のような影響を及ぼし始める。