若草の頃

ヴィンセント・ミネリ監督、ジュディ・ガーランド主演の魅力的な映画『若草の頃』は、世紀末のミズーリ州セントルイスに住むスミス一家の生活を追った、心温まる、そしてほろ苦い物語です。世界最大級の博覧会の一つ、1904年のセントルイス万博の活気あふれる背景を舞台に、この映画は愛情深い家族が喜びと悲しみに直面する典型的な一年の本質を捉えています。 この映画は、愛情深い家族、ジョン、妻のトゥーティー、そして4人の子供たち、長女、エスター、自由奔放で女優志望のエスター、早熟でいたずら好きな妹のルーシー、そして家族の末っ子、アグネスの物語です。ジョンは頻繁にニューヨークでの仕事のために呼び出され、妻が家族と家事を管理しなければならないため、この家族にとって人生は困難に満ちています。 しかし、セントルイスでの万博の開催こそが、家族に新しい興奮と希望をもたらします。世界中からの数多くの展示、パフォーマンス、革新を通して、万博はスミス一家が一堂に会し、何か新しいことを探求する無限の機会を提供します。子供たちは特に万博に魅了され、その多くの魅力の中で学び、遊んで何時間も過ごします。 物語の中心にあるのは、17歳の長女エスターと、スミス家の向かいに住む若くて魅力的な男性、ジョン・トルエットの間に芽生えるロマンスです。万博での彼らの優しいダンスは二人の関係の火付け役となりますが、その愛は結ばれる前にいくつかの課題に直面します。野心的で結婚に不安を抱くエスターは、特に父親が将来を確保するためにニューヨークへの引っ越しを主張したとき、この考えに苦しみます。 愛情深い家族の落胆にもかかわらず、エスターはジョンのプロポーズを拒否し、代わりに父親と一緒に東海岸へ旅することを決め、失恋を置き去りにします。この感動的なシーンでは、エスターの母親トゥーティーと妹ルーシーが、エスターに考え直すように説得しようと最善を尽くし、トゥーティーの母親としての知恵と姉妹の特別な絆を示しています。 一方、スミス家の若いルーシーは、自分自身の成長の瞬間を経験しています。彼女の無邪気な恐怖と心配は、家族がお互いを支え合うことで、新たな理解へと変わっていきます。この映画は、家族の中で自分の居場所を見つけようと奮闘する彼女の成長を美しく描いています。 映画のクライマックスは、1904年の万博が幕を閉じるにつれて、ほろ苦い結末を迎えます。エスターが自分の心が本当にセントルイスにあり、愛する人々と共にあることに気づいたとき、痛烈なシーンが繰り広げられます。彼女は衝動的に故郷に戻ることを決意しますが、それはジョンの帰還なしには実現しません。 結局のところ、ジョンが最後の瞬間にエスターを見つけるのを助けたのは、万博の魔法でした。セントルイスの象徴である壮大な時計台が背景にそびえ立つ中、彼らは博覧会場で名残惜しい別れのダンスを踊り、二人の偶然の出会いを痛烈に思い出させます。 結論として、『若草の頃』は、家族、愛、そして自己発見の本質を美しく捉えています。ヴィンセント・ミネリが監督したこの心温まる作品は、ジュディ・ガーランドの最高の演技を披露しています。1944年に公開されたこの映画は、成長と大人になることにつきものの複雑さと単純な喜びを魅力的に描いて、観客を魅了し続ける不朽の名作となっています。