ミザリー

恋愛小説の著名な作家であるポール・シェルドンは、吹雪の中、車の事故に見舞われ、コロラド州の人里離れた場所で立ち往生してしまう。背中と足首に怪我を負い、一時的に麻痺してしまう。途方に暮れる彼は助けを求めるが、最寄りの病院までは距離があり、救助隊が到着するには時間がかかりすぎる。 幸運なことに、アニー・ウィルクスという親切そうな老婦人が彼を助け、人里離れた彼女の農家で手当てをしてくれる。最初は善意の行為に見えたものが、次第に狂気へと変わっていく。シェルドンが少しずつ動けるようになるにつれ、アニーの奇妙な行動や、彼の作品に対する彼女の異常なまでの執着にますます気づき始める。 アニーは、ポール・シェルドンの恋愛小説、特に「ミザリー・チャスティン」シリーズの熱心なファンであることを告白する。彼女は、そのキャラクターと自分自身の経験との類似性から、シリーズに共感しているという。しかし、アニーの執着は、彼女が自身の慢性的な腰痛を和らげるためにモルヒネを服用していることを明かすと、一線を越えてしまう。これにより、シェルドンは薬物に依存するようになり、アニーの支配をさらに強めることになる。 シェルドンがアニーの束縛から逃れようとするうちに、彼女が自分を解放する気がないことに気づく。彼女は、自分の命を救ってくれたこと、そして彼の文章、特に自分をファンにしたキャラクターを通して共有した感情的なつながりに対して、彼は自分に借りがあるのだと主張する。アニーはポールに、そのキャラクターを生き返らせるように命じる。最新作「ミザリー」でのキャラクターの死は、とんでもない行為だと主張する。彼女は彼を操り、キャラクターを復活させる新しい小説を書かせ、暴力と脅迫を使って支配を維持し、彼を監禁し続ける。 物語を通して、アニーのポール・シェルドンとミザリー・チャスティンシリーズへの執着は、彼女自身の悲劇的な境遇に起因していることが明らかになる。アニーの心の傷は深く、彼女はキャラクターの喪失と絶望の経験に共感しており、それが彼女を複雑で多面的なキャラクターにしている。アニーの動機は、つながりと承認への歪んだ願望に根ざしている一方で、彼女の行動は、彼女がシェルドンに自分が求める小説を書かせるために肉体的拷問に訴えるにつれて、ますます不吉なものになる。 シェルドンは執筆を強制されるうちに、創造的な苦痛の罠にはまっていく。キャラクターの自称「裏切り」についての彼女の絶え間ない注意喚起はシェルドンに重くのしかかり、彼女のサディスティックな傾向は、ポールの従順に対する彼女の願望が、嫉妬と所有欲が入り混じった有毒なものであることを明確にする。 試練を通して、アニーはシェルドンの創作プロセスを利用して、彼女自身の感情的な痛みを表現し、彼女の最も暗い考えを、彼女が書くことを要求するまさにそのプロットに変えていく。彼女の行動は、作者と読者の境界線を曖昧にし、クリエイターとそのファンとの間の強いつながりについての考察となる。 激しいクライマックスの中で、シェルドンはアニーに立ち向かい、自由になるために、最後の力を振り絞る。しかし、その結果は決して確実ではなく、読者に恐怖と期待感を残す。物語の結末は、ポールの究極の脱出と、その後に続く余波を中心に展開する。 物語全体を通して、スティーブン・キングは、熱狂的なファンの暗い側面と、執着の結果についての考察となるサイコスリラーを作り上げている。