血の獣の夜

1960年代、映画製作者たちはSFというジャンルを実験しており、宇宙、テクノロジー、未知なるものをテーマにした、低予算で安っぽい名作を次々と生み出しました。ロジャー・コーマンの弟子であるカーティス・ハリントンが監督した映画『血の獣の夜』は、まさにこのカテゴリーに当てはまり、侵略と怪物誕生を描いた、愉快なほど安っぽくて大げさな物語を提供しています。 物語は、宇宙飛行士のビル・フレンド（ジョン・ジャッカローネが演じる）が宇宙から帰還するところから始まりますが、彼はどこかおかしい。田舎の農家の近くに不時着した後、フレンドは当初死亡したと推定されますが、彼の体はすぐに異星の生き物の宿主であることが判明します。それは、もはや鼓動しない彼の胸の中で成長し始める、怪物のような胚です。 一方、地上では、風変わりな農場主のトム（ジェームズ・ミルズが演じる）が、フレンドの奇妙で、まるで生命のない姿に夢中になります。隣人が「宇宙任務で殺された」と確信したトムは、フレンドを自分の土地に埋葬しようとしますが、最終的には彼を自分の農家に戻し、そこで彼を回復させようと試みます。 トムの決断は、彼の仲間を求める強迫的な願望と、もちろん経済的な利益の約束によって動機付けられています。結局のところ、もしフレンドが本当に死んでいるとしたら、彼は「戦没英雄」として利用する価値があるでしょう。日が経つにつれて、トムはフレンドの蘇生したが明らかに死にかけている体にますます魅了され、彼を一種の超自然的で異世界の存在として見ています。 生き物がフレンドの胸の中で成長し始めると、農場の周辺の、かつては平和だった夜は混沌と化します。最初は、トムとその農場労働者を不可解な出来事が悩ませ始め、最終的にはグロテスクで、予測可能な血の獣の誕生につながります。血の獣は、えらと鱗を持ち、鋭い歯と血に飢えた怪物です。 不気味で、不安な場面で、トムとその農場労働者はその生き物に出くわし、最初は野生動物と間違えますが、すぐにその真の、不自然な性質に気づきます。グロテスクな外見と容赦ない獰猛さを持った血の獣は、農場で大混乱を引き起こし、悪夢のような、必死の生存闘争を引き起こします。 映画のごく短い上映時間を通して、ハリントンの演出は、安っぽくて皮肉めいたユーモアと、本物の、不安な寒気の間を巧みに行き来し、生き物が農場で大混乱を引き起こすにつれて、視聴者に明白な不安感を呼び起こします。トムの苦労している農場労働者、スティーブ（ヒュー・フランクリンが演じる）を含む、個性的な俳優たちのゲームキャストによる助演は、血の獣の猛威が繰り広げられる、控えめな田舎の世界をさらに肉付けするのに役立ちます。 結局のところ、『血の獣の夜』は、安っぽいB級映画のSFの最高の典型です。それは、恥ずかしげもなく大げさで、面白いほど安っぽいお祭り騒ぎであり、決して真剣に受け止められることはありませんが、ホラー、コメディ、そしてB級映画のスペクタクルが混ざり合った、説得力があり、全くばかげた物語を提供し、映画『エイリアン』と1950年代風のSF侵略映画の両方の要素を融合させています。