オリバー！

霧深いヴィクトリア朝時代のロンドンの街角。オリバー・ツイストという名の若い孤児が救貧院で生まれました。そこは、貧困層にとって厳しい現実を痛感させる場所です。生まれた時から孤児であるオリバーは、他の多くの子供たちと共に救貧院で育ちます。彼らに与えられるのは、わずかな食料と、自分たちの哀れな境遇を常に思い起こさせるものだけでした。救貧院の子供たちにとって、その劣悪な環境と暗い見通しは、ほとんど希望を与えません。そしてオリバーはすぐに岐路に立たされ、自身の運命を決意せざるを得なくなります。 年が経つにつれ、オリバーは救貧院での苦難に耐えることを余儀なくされます。そこで、過酷な環境は若いオリバーに大きな影響を与えます。やがて、親切な救貧院の管理人であるマン夫人がオリバーのために介入し、地元の醸造所に水汲み小僧として見習いに出されることになります。しかし、オリバーのつかの間の休息は長くは続きません。彼はすぐに、醸造所の職員による残酷な扱いに苦しみ、彼らは若いオリバーの無邪気さを利用して喜んでいます。 より良い生活を渇望し、直面する残酷さから逃れるために、オリバーは醸造所から逃げ出し、街に出ます。そこで彼は、カリスマ性のあるアートフル・ドジャー率いる粗野な少年グループに出会います。ドジャーは、その機転と愛嬌で若いオリバーを気に入り、彼をグループに誘います。オリバーが知らないうちに、アートフル・ドジャーとその仲間たちはスリや泥棒であり、盗みの名人である狡猾で冷酷なフェイギンによって訓練されています。 フェイギンは、邪悪な雰囲気を漂わせる老人で、オリバーの中に秘められた可能性を見抜き、若いオリバーにスリの技術を教え始めます。最初はためらっていたオリバーも、すぐに犯罪の世界に巻き込まれ、フェイギンの暗くて不吉な世界の仲間入りを果たします。ギャングの活動は、円滑に組織化されており、各メンバーは、欺瞞と盗みのゲームにおいて特定の役割を担っています。 オリバーがギャングの生活に深く関わるようになるにつれ、彼は冷酷でサディスティックなビル・サイクスの目に留まります。サイクスは、鉄の拳でギャングを支配する非情な悪党です。サイクスは手ごわい敵であり、短気で暴力的な傾向があります。彼とフェイギンの関係は複雑であり、二人は互いの利益によって結び付けられていますが、彼らの性格は衝突します。 犯罪の世界に関わっていながらも、オリバーはローズ・メイリーという、若くて親切な女性との交流に安らぎを見出します。ローズは、母親と忠実な使用人であるナンシーと共にオリバーを庇護し、彼に今まで知らなかった帰属意識と愛情を与えます。 ギャング内部の緊張が高まるにつれて、オリバーは板挟みの状態になります。フェイギンのギャングの活動への執着は限りなく、当局が迫ってくるにつれて、彼はますます被害妄想的になります。一方、オリバーに母性的な関心を抱いているナンシーは、ギャングから抜け出して新しい生活を始めたいと打ち明けます。オリバーが知らないうちに、ナンシーの決断は最終的に彼女の運命を決定づけ、悲劇的な死につながります。 物語は暗転し、ビル・サイクスはますます不安定になり、彼の暴力的な傾向はギャング全体を危険にさらします。フェイギンは状況を打開しようと必死になり、ギャングに最後の強盗を命じ、彼らの未来を確保しようとします。しかし、計画通りには進まず、ギャングは大胆な襲撃で当局に捕まってしまいます。その混乱の中で、ナンシーはビル・サイクスに射殺されます。彼は激怒のあまり、彼女を至近距離から撃ちます。 繰り広げられる悲劇的な出来事は、オリバーにとって転換点となり、彼はついに自分の過ちに気づき、自分が知っていた世界が嘘の上に成り立っていることに気づきます。彼は親切なローズの言葉に慰みを見出し、彼女は彼を引き取り、彼に新たな目的意識と帰属意識を与えます。オリバーが人生を再建し始めると、フェイギンとその仲間たちは裁判にかけられ、かつて孤児だった少年はついに安らぎを見出します。 監督キャロル・リードによって映像化された『オリバー・ツイスト』のミュージカル版は、ディケンズの古典的な物語の、不屈の誠実さを持つ、骨太でリアルな世界を捉えています。この映画は、フェイギン役のロン・ムーディーの象徴的な演技をフィーチャーしており、「Consider Yourself」というヒット曲の彼の記憶に残る演奏は、大衆文化の忘れられない一部となっています。その心に残る音楽と痛烈な演技で、『オリバー・ツイスト』は、今日に至るまで観客を魅了し続ける時代を超越した物語です。