フォーン・ブース

辣腕広報のコール・ルドルフ・ラスコルは、危機を有利なメディア報道に変える手腕を持ち、ニューヨークのコンクリートジャングルをやすやすと歩き回る。彼の人生は注意深く作られた見せかけであり、多くの欠点と、人目を引きたがる必死の欲求を隠している。タイムズスクエア近くの電話ボックスに足を踏み入れると、賑やかな街の音と匂いが薄れていく。混沌とした世界の中で、つかの間の孤独を味わう。 ラスコルが受話器を取ると、電話が一度、キンと鳴る。誰からの電話か分からず、ためらう広報担当者。回線がパチパチと音を立て、感情の欠片もない声が言う。「30秒だ」と。その言葉からは脅威が滴り落ちている。脅迫はシンプルだ。電話を切れば、レーザー誘導弾がラスコルの頭蓋骨を射抜くだろう。 その言葉に、困惑とアドレナリンによる恐怖が入り混じる。ラスコルの目は電話ボックスの中を駆け巡り、狭い空間と限られた選択肢を把握しようとする。外では、広報担当者の苦境に惹きつけられた人々が集まっている。人々はビデオを撮ったり写真を撮ったりしているが、誰も介入しない。電話ボックスは即席のメロドラマとなり、傍観者たちは夢中になっている。 電話口の相手は、ラスコルをもてあそび続け、居場所を明かすよう要求する。広報担当者は必死に出口を探すが、ドアはロックされており、この小さな空間に閉じ込められていることに気づく。発信者の声はますます攻撃的になり、彼のキャリア、評判、そして人生について中傷する。普段はイメージ操作に長けている広報担当者だが、この相手には無力だ。 時間がゆっくりと過ぎていき、一秒ごとにラスコルの不安が増していく。広報担当者は時間稼ぎをしなければならないと分かっているが、相手と交渉しようとする試みはすべて無駄に終わる。彼らは彼の魅力や言葉に動かされることはない。 突然、タイムズスクエアのネイキッド・カウボーイ周辺のライトが消え、あたりは混沌に包まれる。一台の黒いSUVが歩道に急停車し、群衆の注意をそらす。ラスコルはためらうことなく、その機会を捉え、比較的安全なSUVを目指して電話ボックスから飛び出す。 しかし、ラスコルはすぐに、これが単なる策略に過ぎないと気づく。新たな脅威が現れた。それは、一日中広報担当者を尾行していた、気難しいベテラン刑事、ジェームズ・R・レンショーだ。彼の動機は不明だが、レンショーはラスコルを観察し、彼のあらゆる動きを研究しており、単なるランダムな脅威以上のものが背後にあることが明らかになる。 銃弾が飛び交い、人々がパニックに陥る中、事態は急速に展開する。騒乱の中、ラスコルの世界はますます断片化していく。もはや彼は自分の領域の支配者ではない。彼は命がけのゲームの駒なのだ。一歩進むごとにリスクはエスカレートし、ラスコルは生き残るために、自分の知恵と、何とかして集められる限りのスキルを頼りにしなければならない。 続く猫と鼠のゲームは、人間の暗黒面をえぐり出す歪んだ探求となる。ラスコルは、自分の周りで人が倒れていくのを見て、冷酷な殺人者だけでなく、大都市の中心で混沌が展開されることを許容するシステムとも戦っているのだと悟る。 最終的に、ラスコルの生存は決して保証されておらず、ニューヨーク市は冷たく無慈悲な風景と化す。かつて孤独と孤立の象徴であった電話ボックスは、今や、最も過酷な場所で人生のために戦う男の絶望を象徴するモニュメントとして立っている。