大災難（プレーンズ、トレインズ、アンド・オートモビルズ）

30代半ばの神経質なマーケティング幹部、ニール・ペイジは感謝祭のためシカゴへ向かっていた。1987年のこと、ニールにはシンプルながらも野心的な計画があった。ニューヨークからシカゴへの便に乗り、家族と充実した時間を過ごし、リフレッシュして仕事に戻ること。しかし、運命は別のシナリオを用意していた。 ニールの最初のハードルは、フライトの遅延だった。これはセントルイスでの乗り換えへと変わる。ニールは最寄りの駅までタクシーに乗ることにするが、運命のいたずらか、タクシー運転手はシカゴ出身の親切だが騒々しいシャワーカーテンリング販売員、デル・グリフィスだったのだ。40代半ばのデルは、おしゃべりで押しが強く、エネルギッシュで会話好きという、どこか風変わりな男だった。 最初は、ニールも状況をなんとかしようとするが、デルの絶え間ないおしゃべりとジョークにすぐにうんざりしてしまう。育ちも性格も全く異なる二人だが、セントルイスからシカゴまで共に旅することになる。ニールは近くの空港から飛行機を予約してデルをまこうとするが、飛行機の運航停止により、別の交通手段を探すことになる。 様々な交通手段を乗り継ぐうちに、ニールはデルの奇行にますますイライラを募らせる。一方、デルはニールを友人・相棒として見ており、二人の旅路を心から楽しんでいた。ニールの最初の苛立ちは怒りへと変わり、やがてはデルの奇抜さに対するしぶしぶの愛情へと変わっていく。 飛行機から列車、そして自動車へと乗り換える旅は、一連の喜劇的な災難となり、ニールは常にデルから逃れようとする。しかし、デルはそれを許さず、二人はありえないようなユーモラスな状況に次々と巻き込まれていく。 映画の重要なテーマの一つは、人とのつながりの力だ。ニールとデルは、その違いを超えて、共通の経験を通して絆を深め、デルの心からの優しさとニールへの思いやりが、ニールのよそよそしい態度を徐々に溶かしていく。人生のほとんどを旅で過ごしてきたデルは、人とのつながりを切望する孤独な人物であり、ニールの最初のよそよそしさは、デルをさらに積極的にニールと親しくさせようとするだけだった。 デルを演じるスティーブ・マーティンは、彼のトレードマークである身体を使ったコメディと機知を役柄に持ち込み、デルを愛すべき記憶に残るキャラクターにしている。ニールを演じるジョン・キャンディは、旅行仲間に苦労する幹部のユーモアと哀愁を見事に表現している。 映画がクライマックスに近づくにつれ、ニールはデルを違う視点で見始める。互いの違いはあるものの、二人はありえない絆を築き、デルの奇行は迷惑ではなく、娯楽の源となる。心温まるエンディングで、ニールは感謝祭のために帰宅するが、デルも一緒だ。二人はありえない友情を育み、ニールにますます混沌とした世の中で人とのつながりの大切さを思い起こさせる。 映画は明るい結末を迎え、ニールとデルはニールの家族と共に感謝祭の夕食を囲み、笑い合う。七面鳥や詰め物を分け合ううちに、ニールはデルこそが自分の人生に必要な種類の友人だと気づく。映画の最後のショットは、ニールの家族が面白さと親しみを込めて見守る中、幸せそうに微笑むデルの姿だ。 「大災難」は、ますますペースの速い現代社会において、人とのつながりの大切さを思い出させてくれる心温まるコメディだ。スティーブ・マーティンとジョン・キャンディが記憶に残る演技を披露し、友情と自己発見を描いた古典的な物語は、今日に至るまで観客を魅了し続けている。