評決のとき (The Case for Christ)

シカゴ・トリビューンの著名な調査報道ジャーナリスト兼コラムニストであるリー・ストローベルは、理性と懐疑の上に人生を築いてきた。筋金入りの無神論者である彼は常に、いかに型破りであろうと、受け入れがたかろうと、真実を解き明かしたいという願望に突き動かされてきた。調査報道への情熱と、鋭く探求心に満ちた精神を持つストローベルは、真実を暴くために誰よりも深く掘り下げることができる、恐れを知らない記者として評判を築いていた。 しかし、ストローベルの世界は、妻のレスリーがクリスチャンになったとき、ひっくり返された。エール大学法科大学院の卒業生であるレスリーは、地元の教会で聖書研究会に出席するために、高収入のキャリアを捨てるまで、やり手弁護士だった。ストローベルは当初、当惑し、次に懐疑的になり、最終的には妻の突然の改宗を心配した。彼女の新たに抱いた信仰を深く掘り下げると、キリスト教から最終的に離れるであろう欠陥や矛盾を暴けると確信した。 ジャーナリストとしての本能と弁護士としての訓練を武器に、ストローベルはレスリーのキリスト教信仰を論破するために、調査報道で用いたのと同じ厳格な方法を用いた。彼はキリストの復活に異議を唱え、新約聖書の歴史性を検証するなど、キリスト教の最も基本的な教義に疑問を投げかけることから始めた。彼は考古学者、歴史家、聖書学者といったその分野の第一人者に相談し、キリスト教が神話であることを証明する具体的な証拠を見つけようとした。 しかし、調査を進めるにつれて、ストローベルはこれまで見たことのない、一貫した説得力のある証拠のパターンに遭遇し始めた。懐疑的な姿勢にもかかわらず、彼はキリスト教の正当性を裏付ける、膨大な量の歴史的データ、学術研究、考古学的発見に魅了されていることに気づいた。彼は、新約聖書が、その記述の多くがそこで語られている出来事から数十年後に書かれたことを考えると、驚くほど正確であること、考古学的発見が聖書に記載されている場所、人々、出来事の存在を裏付けていることを発見した。 さらに、ストローベルが新約聖書の世界的権威者にインタビューすると、聖書の歴史的信頼性について、これまでに見られなかった意見の一致が見られるようになった。イエスが育ったナザレの街の存在から、ポンテオ・ピラトによるイエスの処刑の確認まで、ストローベルは自身のキリスト教に対する先入観に挑戦する証拠に直面していることに気づいた。彼は、キリスト教の真実を裏付ける圧倒的な量の証拠を無視し、自身の疑念に囚われすぎていたことに気づき、懐疑的な姿勢は薄れ始めた。 調査が続くにつれて、ストローベルは困難な状況に立たされた。妻のレスリーは、キリスト教信仰を追求するために高収入のキャリアを諦めており、ストローベルは、妻の決断が、かつて自分が否定していた真実の基盤に基づいていることに気づき始めていた。一方、ストローベル自身の疑念は、彼が明らかにした証拠が、紛れもなくキリスト教の真理を示しているため、薄れ始めていた。 最終的に、ストローベルは自身の懐疑的な姿勢と向き合い、これまでずっと目の前にあった否定できない証拠に立ち向かうことを余儀なくされた。危機の瞬間に、彼はキリスト教を論破しようと躍起になるあまり、妻をこれほどまでに変えた信仰の根本的な主張を検討することを怠っていたことに気づいた。静かな内省の瞬間に、彼は明らかにした証拠が彼を変え、懐疑的な姿勢は圧倒的な事実によって蝕まれたことを認めた。 ストローベルの信仰が深まるにつれて、レスリーとの関係も深まり、彼らは同じ道を歩み、新たに抱いたキリスト教への愛によって結ばれていることに気づいた。ストローベルはやがてシカゴ・トリビューンのジャーナリストの職を辞め、受賞歴のある回顧録『評決のとき (The Case for Christ)』を含む、キリスト教に関する本を数冊執筆した。