ザ・ファブ・ファイブ

大学バスケットボールの世界において、ミシガン大学の「ファブ・ファイブ」ほどファンの想像力を掻き立てたチームはほとんどない。ミシガン州出身の5人の才能ある新入生、ジェイレン・ローズ、クリス・ウェバー、ジュワン・ハワード、ジミー・キング、レイ・ジャクソンは、型破りで、自由奔放で、ファッションにも敏感なバスケットボールチームの典型だった。 1991年、ファブ・ファイブはその名を轟かせ始め、全米の大学バスケットボールファンは興奮に沸いた。伝説的なマイク・シャシェフスキーがコーチを務め、彼らの州内のライバルであり、そのシーズンのコーチ・オブ・ザ・イヤーとなったのは、アシスタントのスティーブ・フィッシャーだった。当時27歳だった若きアシスタントコーチのスティーブ・フィッシャーは、その年、新コーチに就任することになる。この5人のローテーションは、誰もが見たことのないものだった。彼らはバギーショーツと黒いソックスを身につけ、ストリートの機転を反映したエッジの効いた姿勢を見せた。 彼らのスタイルは新鮮で革新的で、当時の堅苦しいチームの伝統的なスタイルとは異なっていた。ファブ・ファイブの自信に満ちた態度は伝染し、観客を魅了し、高揚させ、全国からファンが彼らの息をのむような活躍を目撃するために集まった。彼らは、バギーショーツからヒップホップ音楽まで、全米を席巻した90年代のヒップホップ文化の象徴だった。 しかし、大学バスケットボール史上最も象徴的なチームの一つになるまでの道のりは、困難の連続だった。ウォルバリンズのヘッドコーチ、スティーブ・フィッシャーに口説かれ、中西部のハイスクールスター5人は、当初、他の有名なプログラムからも勧誘されていたが、フィッシャーのリクルートスキルによって全員が納得した。各選手はそれぞれの才能と視点を持ち寄ったが、彼らの個性とスタイルは、チームの総合的なエネルギーによって増幅されただけだった。 最初のシーズン、クリス・ウェバーとファブ・ファイブは大きな影響を与え、ミシガンを31勝4敗の成績で全米1位に導いた。続くシーズンはさらに印象的で、ウォルバリンズは31勝2敗の成績を収め、NCAAチャンピオンシップゲームでノースカロライナに1点差で敗れた。ウェバーに率いられたチームは、若くダイナミックだったが、短気な面もあり、それが諸刃の剣となることが証明された。 ウェバーの激しやすい気質は、1993年のNCAAチャンピオンシップゲーム、ノースカロライナ戦で最も顕著に表れた。2点ビハインドで、ミシガンのスターフォワードは残り時間わずかのところで重要なタイムアウトを要求したが、多くの人が後にウォルバリンズの運命を決定づけたと語るだろう。ウェバーは不運なタイムアウトについて謝罪したが、ノースカロライナにとっては合言葉となり、最終的に衝撃的な番狂わせで全米タイトルを獲得した。 次のシーズンも、ファブ・ファイブにとって波乱万丈で、ファイナルフォーに出場したが、内部紛争や論争も絶えなかった。一連の学業および人事スキャンダルが最終的に明らかになり、チームの評判を傷つけ、かつて輝かしいキャリアに影を落とした。 シニアイヤーの終わりに近づき、チームを率いた支配的な力であるクリス・ウェバーは、NBAドラフトにエントリーするために、残りの1年の出場資格を放棄するという衝撃的な声明を発表した。この決定は、大学バスケットボールシステムにおけるワンアンドダンポリシーの道徳性に関する激しい議論に火をつけた。 数年後、ファブ・ファイブの遺産は変化を遂げた。チームのメンバーはもはや、のけ者や反逆者としてではなく、新世代のパイオニアとして認識されている。彼らは将来のNBAスターが大学を経由せずにプロに進む道を切り開き、そうすることで、世界中の何百万人もの若いアスリートに扉を開いた。 結局のところ、ファブ・ファイブのバスケットボール界における永続的な影響は、彼らのコート上での業績をはるかに超えている。彼らは、スタイル、自信、態度の新しい時代の到来を告げ、私たちが知っているバスケットボールのゲームを永遠に変えた。