ザ・ヘイジング

古めかしい風景がカメラに映し出され、荒れ果てた屋敷や生い茂った木々が通り過ぎる。フラタニティとソロリティの新入生グループが、バンを取り囲んで集まっているのが見える。楽しみにしている者もいれば、不安そうな者もいる。夜は始まったばかりで、不穏な何かが起こりそうな気配が漂っている。 熱狂的でカリスマ性のあるフラタニティの先輩ジミーに率いられた新入生たちは、入会を新たなレベルに引き上げることにした。「ヘイジング」という名の下に、それぞれのギリシャ系組織への忠誠心と献身を示すための活動を計画したのだ。しかし、彼らが気づいていないのは、この夜の騒ぎが暗く不吉な方向へ進もうとしていることだ。 一行はバンに乗って出発し、町の郊外にある廃墟となった屋敷に向かう。到着すると、彼らは標的を見つける。暗闇と荒廃に包まれた、そびえ立つ廃屋だ。ジミーは興奮を隠せず、崩れかけた入り口からグループを先導し、忘れられない夜になると約束する。 新入生たちが知らないうちに、屋敷には暗い秘密が隠されている。その壁の奥深くには、古代の杖と呪文の本がある。まさにそれが、グループに邪悪な力を解き放つ道具となるのだ。この邪悪な存在は、なんと学者の姿をとる。グループ専属のエヴェレット教授だ。かつては尊敬されていた教育者だったが、今は暗黒の力の器となり、エヴェレットはひねくれた研究を進め、疑うことを知らない学生たちの命を奪う機会をうかがっている。 夜が更けるにつれて、奇妙な出来事がグループを苦しめ始める。最初は単なるヘイジングの悪ふざけがエスカレートしたように思われたが、すぐに現実が押し寄せ真の恐怖が明らかになる。新入生たちは次々と凄惨な最期を遂げ、想像を絶する恐怖と苦悶の状態で見つかる。 最初、グループはいたずらが悪化したのか、あるいは何らかの外部の力が働いているのではないかと疑う。しかし、死体が積み重なるにつれて、パニックが広がる。自分たちはもっと恐ろしいもの、自分たちの仲間の中に潜むものに直面しているのかもしれないと気づき、パラノイアが蔓延する。 ジミーの自信は揺らぎ始め、グループから孤立していく。彼は動揺しているように見えるが、それでも先頭に立とうとし、互いに協力して屋敷から脱出する方法を見つけようと促す。しかし、彼の行動はますます異常になり、現実の把握はせいぜい薄弱なものになりつつある。 死が続くにつれて、グループは互いを疑い始め、誰を信じるべきかを疑心暗鬼になる。新入生の一部が邪悪な教授の器となり、彼のねじれた意志を実行する操り人形として行動していることが明らかになる。現実と憑依の境界線が曖昧になり、生き残った者は周囲の世界に対する自分自身の認識を疑い始める。 グループは古代の杖と呪文の本を発見し、それらが自分たちをむしばむ邪悪の源であることを悟る。殺害を阻止するために、友人から悪魔の力を祓おうと必死になるが、手遅れだった。被害は拡大し、夜は混沌と化していく。 生存者の数が減り、緊張は頂点に達する。グループは分裂し始め、人間の者と操り人形の者が分からず、メンバー同士が対立する。かつてグループを支配していたフラタニティの先輩ジミーは、夜の出来事が制御不能になるにつれて、正気を保つことに苦労していることに気づく。 最後の幕が開くと、残された新入生は屋敷から脱出し、自分たちをむしばんだ邪悪を打ち破るために最後の抵抗を試みざるを得なくなる。生き残るためには、自分自身の最も暗い恐怖に立ち向かい、自分自身を含めて誰も信用してはならない。彼らは自分たちを取り巻く恐怖を克服できるのだろうか、それとも「ザ・ヘイジング」の狂気に屈してしまうのだろうか。 夜が更け、死者が増えていく。かつては廃墟だった屋敷は、地獄の叫びがこだまする納骨堂と化した。暗闇が迫る中、新入生たちは生き残る唯一の方法は、邪悪の源に正面から立ち向かうことだと悟る。しかし、彼らは生きて脱出できるのだろうか、それとも「ザ・ヘイジング」の夜が彼らの最後になるのだろうか？