The Importance of Being Earnest

オスカー・ワイルド作の戯曲「The Importance of Being Earnest（真面目が肝心）」は、1895年に初演され、以来さまざまな映画版に翻案されています。オリヴァー・パーカー監督による2002年の映画化は、原作を機知に富んだ視点から解釈しています。 物語は、魅力的でやや向こう見ずな若い貴族であるアルジャーノン・モンクリフ（コリン・ファース）が、上流階級の叔母であるブラクネル夫人の社会的期待から逃れたいときにいつでも使うための偽名「アーネスト」を発明するところから始まります。アルジャーノンの分身は、特に美しく魅力的なグウェンドレン・フェアファックス（リース・ウィザースプーン）への愛情を追求する際に、気ままな冒険にふけることを可能にします。 一方、アルジャーノンの友人であるジャック・ワーシング（ルパート・エヴェレット）は、成功した立派な紳士ですが、秘密を抱えています。ジャックは、厳格なブラクネル夫人に対応する際に、彼女の姪であるグウェンドレンとの結婚の承認を得るために、「アーネスト」という架空の兄弟を作り上げました。ジャックの欺瞞は、女性の権利が制限され、男性が厳格な道徳基準を守ることが期待されていた、ヴィクトリア朝時代のイギリスの社会的なプレッシャーに根ざしています。 アルジャーノンとジャックが両方とも「アーネスト」という偽名を使用しているため、お互いの恋愛に関わるようになると、事態はますます複雑になります。「アーネスト」の姿で、アルジャーノンはジャックの田舎のコテージを訪れ、そこで彼らはお互いの策略を発見します。親友に発見されたという恥ずかしさに直面したジャックは、状況を正すための計画を立てます。 ジャックのグウェンドレンとの婚約を知ったアルジャーノンは、すぐに夢中になり、彼女との結婚を決めます。しかし、彼らの本当の身元が誤って暴露されたことを両方の男性が発見すると、事態はさらに複雑になります。ブラクネル夫人は、ジャックの架空の兄弟「アーネスト」が実際にアルジャーノンであることを発見すると、グウェンドレンはジャックの代わりに本物の「アーネスト」（アルジャーノン）と結婚するに違いないと宣言します。 状況を打開するために、ジャックとアルジャーノンは、グウェンドレンの叔父であるキャノン・チャスブル（トム・ウィルキンソン）に、ジャックとグウェンドレンの偽の結婚式を行わせる計画を立てます。これにより、最終的にグウェンドレンは、ジャックが実際に「アーネスト」であると信じ込み、アルジャーノンの正体を明かさずに結婚できるようになります。しかし、ブラクネル夫人はそう簡単には騙されず、策略を見抜き、2人の男性は自分たちの行動の結果に直面することになります。 最終的には、アルジャーノンが自分の正体を告白し、自分の行動に対する社会的な反響を受け入れます。劇は、アルジャーノンとグウェンドレンの婚約が破棄され、ジャックとグウェンドレンは、彼らの求愛を悩ませた社会的な期待と欺瞞を克服し、一緒に残るという結末を迎えます。 パーカーによる「The Importance of Being Earnest（真面目が肝心）」の翻案は、ワイルドの原作に内在する機知に富んだユーモアと風刺を披露しています。2002年の映画版は、キャストによる強力なパフォーマンスを誇り、ストーリーのコメディ的で痛烈な要素を生き生きとさせています。