怪人ペキンマン

1970年代初頭、映画業界は隆盛を極め、世界中の観客を魅了するアクション満載の大作を次々と生み出していた。その中でも、『怪人ペキンマン』は、1977年に香港とアメリカの合作で製作され、ホー・メン・ホアが監督を務め、シャン・クアン、シエ・モン、ウェイ・ピンガオらが出演した。ドラマ、ロマンス、スペクタクルを融合させた、忘れられない映画体験を作り出すために、ファンタジーに満ちたアドベンチャーは、ジャングルの奥深くまで踏み込んでいく。 物語は、香港の冒険家たちが、ヒマラヤに生息すると言われる、高さ10階建ての怪物猿、「ウータム」または「ペキンマン」について知るところから始まる。この生き物は、この種の中で最大のものと考えられており、信じられないほどの力と獰猛さを持っていると噂されている。そのような並外れた獣を捕獲するという見込みに興味を持った一行は、名声と富へのビジョンに突き動かされ、遠く離れたインドのジャングルへ出発する。 しかし、彼らの当初の熱意は、障害が彼らの進歩を妨げるにつれて薄れていく。獰猛な野生動物との遭遇や危険な地形など、一連の冒険が彼らの数を徐々に減らしていく。粘り強く続けた者たちは、最終的に、香港のベテラン俳優シャン・クアンが演じる、一匹狼の冒険家ジョニーだけが残される。ウータムを追い求める彼の動機は、富ではなく、彼の問題を抱えた過去、つまり、精神的にも感情的にも癒したいと切望する、傷ついた心にある。 ジョニーは、それまでの混乱とは対照的に、ウータムが住むのどかなジャングルへと足を踏み入れる。そこは、人間との争いに手つかずのオアシスである。彼の進む先には、何年もウータムと木々の中で暮らしてきた、美しく魅力的な女性サマンサがいた。シエ・モンが演じるサマンサは、謎めいた存在であり、両親の命を奪った飛行機事故の唯一の生存者である。ウータムは、彼女の脆弱さを感じ取り、長年にわたって彼女を引き取り世話をし、保護者のようにジャングルの環境とともに育ててきた。 ジョニーとサマンサが親密になるにつれて、お互いに対する最初の不安は徐々に解消され、ロマンスが開花する。彼らの間には文化や社会的な隔たりがあるにもかかわらず、時空を超えた否定できない絆が形成される。しかし、この至福の時は長くは続かない。ジョニーはサマンサに、ウータムを香港に連れて帰るように勧め、その生き物にとってより良い未来を約束する。 しかし、この申し出は、善意から出たものではあるが、関係者全員の人生を永遠に変えてしまう一連の出来事を引き起こしてしまう。冷酷な起業家であるルー・ティエンは、ウータムの巨大なサイズと強さの商業的価値を利用する機会を捉える。一儲けできるチャンスを嗅ぎつけ、彼は状況を掌握し、最終的にウータムを見世物小屋の見せ物、つまり、けばけばしい巡業サーカスで見せびらかされるだけの存在に貶めてしまう。 運命のいたずらか、かつては自然と完璧な共生関係にあった手つかずのジャングルは、ルー・ティエンの冷酷な操作によって引き裂かれる。ウータムのサマンサに対する深い愛情は、長年にわたる揺るぎない信頼を通して育まれたものだが、その生き物は、今や考えのない獣となり、自身に加えられた搾取に屈してしまう。この不幸な出来事の連続は、ウータムが香港の街で大混乱を引き起こす事態へと発展し、その街は、その獣の圧倒的なスケールと怒りに打ちのめされる。