ザ・モーチュアリー・コレクション

謎と恐怖に包まれた奇想天外な小さな町、レイヴンズ・エンド。そこは、家庭のトラウマから逃れてきたエマという若い少女にとって、最後の避難場所となるはずだった。彼女を破滅させようとする世界で、慰めを求めてさまようエマは、古びた葬儀場に引き寄せられる。そこには、一風変わった葬儀屋、ジム氏が住んでいる。奇妙で不吉な場所だが、エマは言いようのない安らぎを感じる。だが、レイヴンズ・エンドの暗い過去の物語は、想像以上に恐ろしいものだと知る由もなかった。 エマが葬儀場に落ち着き始めると、ジム氏から話を聞くようになる。それは、彼が長年紡いできた、レイヴンズ・エンドの奇妙で恐ろしい歴史を語る物語だった。どの物語も、歪んだおとぎ話、町の狂気と恐怖への転落を描いた寓話のようだ。しかし、物語が進むにつれて現実のベールは薄くなり、エマは闇が迫ってくるのを感じ始める。 最初の物語「人形師の娘」は、完璧な人形を作るという父親の歪んだ執念に取り憑かれた少女の物語。父親の執着は恐ろしい方向へ向かい、彼は少女を殺してしまう。そして、人形作りの技術で彼女を蘇らせる。この物語は、神を演じることの危険性、そして過剰な執着がもたらす悲惨な結果に対する警告として、古典的な教訓話となっている。しかし、エマはこの話を聞きながら、表面的な意味以上の何かがあると感じる。 ジム氏が物語を語り続けるうちに、エマはますます不安になる。「目にコインを埋め込まれた少年」は、奇妙なコインを目に埋め込まれた少年についての恐ろしい話。そのコインには治療効果があると言われているが、彼を苦しめるだけだ。「遺言書」は、奇妙で疑わしい状況下で亡くなった老人たちの死に関するブラックコメディ。彼らの死はすべて遺言に関連しているようだ。新たな物語ごとに、現実と虚構の境界線は曖昧になり、エマは生き地獄に閉じ込められたように感じる。 しかし、5番目の物語「葬儀屋の復讐」で、エマは恐怖を超えた不安を感じ始める。この物語は、復讐と報復をテーマに、暗く忘れられない雰囲気で語られる。ジム氏は、愛する人の死に対して町の人々に復讐を企てる葬儀屋の物語を語り、物語が進むにつれてエマは、ジム氏が自身の歴史を語っているのではないかと疑い始める。最初は漠然としたつながりだったが、物語を聞くうちにエマは、葬儀屋の過去と自分の過去との間に類似点を見出す。 毎晩、エマは物語に深くのめり込み、ジム氏の物語はますます歪んでいく。まるでエマは登場人物の中に自分自身を見ているかのようだ。葬儀屋の復讐の探求の中に、自身の暗い過去の反映を見ている。そして、最後の物語「人形師の娘」が、自分の物語だと気づいたとき、稲妻に打たれたような衝撃を受ける。人形師の執着はジム氏の執着であり、少女の運命はエマの運命なのだ。エマが捨てたと思っていた恐怖は、レイヴンズ・エンドで直面している恐怖と同じだったのだ。 物語が終わるにつれて、エマは自分が暴力の連鎖、レイヴンズ・エンドの人々と彼らの暗く歪んだ物語によって永続させられている連鎖に囚われていることに気づく。町の歴史は、トラウマと苦しみの遺産であり、エマは自分がその一部、自分が関わりたくないパズルの一部であることに気づく。この新たな理解を得て、エマは町と葬儀場から逃げ出そうとするが、手遅れだった。ジム氏はすでに彼女を欺瞞の罠にかけており、エマはレイヴンズ・エンドの暗い歴史を繰り返す運命にある。 町の人々は、エマを部外者、レイヴンズ・エンドの歪んだ現状に対する脅威とみなし、彼女を閉じ込めておくために手段を選ばない。毎晩、エマは葬儀場の深淵に引きずり込まれ、恐怖に正面から立ち向かわざるを得なくなる。エマの運命は町の歴史と結びつき、歪んだレイヴンズ・エンドの物語の駒となるにつれて、この連鎖は何度も繰り返される。 最終的に、エマの運命は封印され、レイヴンズ・エンドの世界に永遠に閉じ込められる。かつて聖域だった葬儀場は、彼女の刑務所となり、同じ歪んだ物語を何度も繰り返し生きることを強制され、物語は彼女自身と一体化する。現実と虚構の境界線は消え去り、エマは闇の中を進み、レイヴンズ・エンドの奇想天外な世界に永遠に縛られる。