リプレイスメント

リーグ全体を揺るがす労働争議の真っ只中、架空のアメリカンフットボール連盟に所属するトップチーム、ワシントン・センチネルズは、新たな才能を切実に必要としている。選手たちは、ハードワークによって生み出された富の不当な分配に不満を持ち、試合に出場することを拒否する。その結果、チームは混乱し、プレーオフ進出の可能性は薄れていく。 そんな混乱の中、センチネルズの経営陣は、型破りな戦術と揺るぎない決意で知られるベテランコーチ、ジミー・マギンティーに白羽の矢を立てるという大胆な決断を下す。マギンティーは、スポーツ界で豊富な経験を持つベテランコーチだが、彼の型破りなやり方は、しばしば周囲の反感を買ってきた。しかし、センチネルズのチャンスを救うのに最適な人物と言えるのは、まさに彼の既成概念にとらわれない姿勢なのだ。 マギンティーは、挑戦を受け入れると、ほとんど無名の選手たちで構成された代役チームを自由に編成することを許される。彼らは、年を取りすぎている、動きが鈍すぎる、弱すぎる、あるいは単にプロレベルでは通用しない未熟な選手たちだった。しかし、マギンティーにとって、これらの落ちこぼれたちは、ただの寄せ集めではなく、彼が密かに管理している極秘資料から選び抜かれた選手たちなのだ。その資料には、フットボール界の落ちこぼれや失敗者たちの記録が記されている。 マギンティーの計画は、この寄せ集めのグループを結束させ、どんな困難にも立ち向かい、リーグのトップチームと競い合うことができるチームにすることだ。しかし、彼の選んだ選手たちは、「Aチーム」とは程遠い連中ばかりであるため、彼の任務は危険に満ちている。例えば、大柄だが頭の弱いラインマンのスパイク・ダンデカーは、ゲームの基本的な概念さえ理解できず、リーグから解雇された。また、俊足のワイドレシーバーであるメイス・メイソンは、スピードのなさが悪名高く、「世界で一番後ろに走るのが速い男」と呼ばれている。 マギンティーがチームを編成し始めると、彼は、ロースターにいるすべての選手が、必ずしも書類上には現れないユニークなスキルを持っていることに気づく。例えば、クエンティン・バーンズは、巨大な男で、大きすぎ、力が強すぎるため、その能力を持て余している。また、レジー・キャンベルは、闘争心旺盛で小柄なランニングバックで、タフさに欠けるという理由で、他のチームから何度も解雇されている。 彼らに不利な状況にもかかわらず、マギンティーは、このありそうもない代役たち一人ひとりに可能性を見出し、彼らの様々な欠点を克服できるように懸命に努力する。過酷なドリル、コンディショニング、心理的なコーチングを通して、彼は徐々に各選手を奮い立たせ、隠された才能と決意の源泉を引き出す。 チームがまとまり始めると、マギンティーは、自分の代役選手たちが、ただの寄せ集めではなく、心と意欲を持った実在の人物であることに気づき始める。また、彼らを欠陥のある存在として見ていた当初の認識が、必ずしも正しくなかったことに気づく。チームは徐々に一体感を持ち始め、勝利への意識を高めていく。 懐疑的なチーム経営陣の反対を押し切り、マギンティーはセンチネルズとの連携を深めていく。彼の新しいチームは勝ち始め、その負け犬の物語は、ファンや批評家の注目を集める。ありえないことが起こり始めている。マギンティーのありそうもない代役選手たちによって強化されたワシントン・センチネルズは、プレーオフに向けて這い上がっていくのだ。 プロフットボールシーズンの過酷なスケジュールを通して、センチネルズは忍耐強く戦い抜き、チームスピリットと決意を高めながら、リーグのトップ contenders と対戦する。マギンティーの型破りな方法と、落ちこぼれた選手たちの弾けるような熱意は、破綻寸前のチームを立て直すのに遅すぎるということはないことを証明している。そして、シーズンがクライマックスを迎えるにつれ、ワシントン・センチネルズは、ありえない優勝を目前にしている。これは、圧倒的な逆境に直面しても、チームワークと決意の力が重要であることを証明している。