グワンジ

『グワンジ』は、ジェームズ・クラヴェルが監督し、チャールズ・ブラケットの原案を基にした、1969年のアメリカ＝イタリア合作のファンタジー西部劇映画です。舞台は世紀転換期のメキシコ。この映画は、リングリング・ブラザーズのような「キルクス・マキシマス」と呼ばれる苦境にあえぐ西部劇ショーのオーナー、T.J.ブレインと、彼の妻ルース、T.J.の相棒タック、ショーマン、そしてタックの義弟であるポケッツという名の才能ある少年パフォーマーたちの物語です。 往年のスターである若いアクロバットのマリア・エレナが去り、代わりとなるスターを見つけられずに、西部劇ショーは崩壊の危機に瀕しています。ある日、T.J.の馬が、砂漠で公演中に奇妙なミニチュアの馬のような生き物に出会い、興奮します。当初は単なる珍品と見なされていましたが、ショーの一座はすぐに、その生き物がこの時代のものではないことに気づきます。その生き物の起源と性質に対する好奇心と興奮が高まるにつれて、T.J.と彼のチームは、その生き物が信じられないほどの能力を持っていることに気づき、ショーを救う鍵になるのではないかと考え始めます。 ブレインは、北部に伝説の「禁断の谷」があり、そこには古代と先史時代の生き物が今も生息していると聞いていました。ミニチュアホースのユニークさを利用する方法を見つけようと決意したT.J.は、チームを説得して、ミニチュアホースの仲間を探す危険な遠征に参加させます。当初は躊躇していたものの、彼らは長く困難な旅に出発し、やがて危険な地形、荒涼とした砂漠、容赦のない地形を横断することになります。 禁断の谷に到着すると、彼らは緑豊かな植物に囲まれ、その風景と植物相は遠い昔の時代を彷彿とさせます。これまでに見たことのない環境です。奥に進むにつれて、彼らは過ぎ去った時代の名残に直面します。それは、小型の肉食性獣脚類から、巨大でおとなしい首長竜まで、生きて呼吸をする恐竜です。彼らは、巨大なサーベルタイガーや、巨大な先史時代のクマである「スミロドン」など、さまざまな先史時代の動物に遭遇します。しかし、最終的にはT-Rex、トリケラトプス、首長竜のアパトサウルスなどの巨大な恐竜の発見が、彼らの人生の方向を大きく変えることになります。 一連の緊迫した遭遇と危機一髪の状況の後、チームは、地元の民話に登場する神話上の伝説的な生き物にちなんで、「グワンジ」としても知られる凶暴なティラノサウルス・レックスを捕獲することにしました。T.J.は「グワンジ」をサーカスの目玉として展示し、莫大な経済的利益を期待しています。しかし、事態の展開とともに、人々は最終的に、T-Rexが大衆向けの珍しい見世物ではなく、人間の生命に対する真の脅威であることを認識せざるを得なくなります。 グワンジは文明に連れ戻されたときに大混乱を引き起こし、最終的にチームは惨事を防ぐために行動を起こさざるを得なくなります。街中にパニックが広がる中、T.J.は最終的に、彼の不運な決断の結果に直面します。グワンジの支配が最終的にサーカスを閉鎖し、チームがかつて知っていた生活に終止符を打つことは誰の目にも明らかです。 映画がクライマックスに向かうにつれて、ルースとT.J.は岐路に立たされていることに気づきます。最初の道は金で舗装された道であり、サーカスの将来を保証する経済的な恩恵ですが、それは人命を危険にさらすという代償を伴います。2番目の道は慈悲と思いやりであり、「グワンジ」を解放することを選択します。それは自分たちの命を危険にさらす可能性があることを知っていても、最終的には道徳的に正しいことを行うのです。 映画は、彼らの選択が自分たちの命を終わらせるかもしれないという悲劇的な認識で幕を閉じますが、彼らの決断は最終的には人間の精神と、たとえそれが代償を伴うものであっても、道徳的誠実さを守ることの重要性の証となります。