ザ・ウィメン

ジョージ・キューカー監督による1939年のアメリカン・スクリューボール・コメディ映画『ザ・ウィメン』は、ニューヨークの社交界に生きる女性たちの複雑な人間関係を描いている。1930年代を舞台に、高級美容院に出入りする女性グループの関係を中心に物語が展開される。美容院は、噂や秘密が交換され、人間関係が築かれ、評判が試される場所として機能する。 物語の中心人物は、美しく魅力的なメアリー・ヘインズ。彼女は夫のスティーブと完璧な人生を築いているように見える礼儀正しい女性だ。スティーブは、成功した広告代理店を経営するやり手の広告マンであり、メアリーは彼の地位がもたらす贅沢を享受している。二人はマンハッタンの高級住宅街アッパーイーストサイドに魅力的な家を持ち、美しい娘がおり、ロマンスと愛に満ちた幸せな結婚生活を送っている。 しかし、この幸せは、新しく美しい店員のクリスタル・アレンがメアリーの夫の広告代理店にやってきたことで脅かされる。クリスタルは女優のジョーン・クロフォードが演じ、彼女の特徴である機知と魅力を役にもたらしている。クリスタルは、代理店の他の女性たちとは異なり、若く、活発で、生命力に満ち溢れている。謙虚な生い立ちにもかかわらず、彼女はその天性の才能と美貌のおかげで、すぐに広告代理店のトップに上り詰める。 クリスタルの登場は、メアリーの結婚と社会的地位を崩壊させる連鎖反応を引き起こす。クリスタルとスティーブは不倫関係になり、メアリーは心を痛め、引き裂かれる。メアリーは、夫が自分よりもはるかに暗い過去を持つ若い女性を愛しているという事実に苦しみながらも向き合おうとする。当時の社会的な制約にもかかわらず、クリスタルは魅力的で野心的な女性であり、メアリーの評判を貶めることも含め、欲しいものを手に入れるためには手段を選ばない。 状況が進むにつれて、美容院の友人たち、魅力的な皮肉屋のエディス・ブーヴィエ・ビールや、上品で洗練されたミセス・タフォードといった女性たちは、メアリーを慰めようとする。しかし、彼女たちは展開されるドラマに魅せられており、クリスタルとスティーブの不倫について憶測や噂話をすることを我慢できない。 このスキャンダラスな不倫を背景に、映画は1930年代のニューヨークに住む社交界の女性たちの生活を垣間見ることができる。映画は、彼女たちの美容ルーチン、ファッションセンス、そして噂話好きと社交界でのし上がろうとする様子を描いている。美容院の女性たちの描写は、女性の行動を規制する厳格な規則や、女性が利用できる限られたキャリアの選択肢など、当時の社会的なダイナミクスをニュアンス豊かに洞察している。 映画の最も魅力的な側面の一つは、そのフェミニズム的な側面だ。メアリーは、その富と地位にもかかわらず、若くて美しい女性の行動によって容易に打ち砕かれる、もろくて傷つきやすい女性として描かれている。しかし、彼女は強さと回復力によってドラマを乗り越え、より強く賢明な女性として立ち上がる。 ドラマがクライマックスに達すると、メアリーはクリスタルとスティーブに対峙することを余儀なくされる。緊迫した劇的な対立の中で、メアリーはスティーブに自分とクリスタルのどちらかを選ぶように迫る。スティーブの決断は最終的に劇的な結末を迎え、メアリーは心を痛めながらも力を得る。 結局、『ザ・ウィメン』は、1930年代のニューヨークに住む社交界の女性たちの生活を深く掘り下げた作品である。この映画は、当時の社会的な力関係をニュアンス豊かに洞察した描写であり、女性関係の複雑さや、女性が利用できる選択肢の限度について、強力な探求を提供している。機知に富んだセリフ、魅力的なキャラクター、そして心を打つテーマで、『ザ・ウィメン』は時代を超えた名作であり、今日でも観客を魅了し続けている。