ナルニア国物語/第3章: アスラン王と魔法の島

ペベンシー家の子供たちとそのいとこユースチス・スクラブが、カーク教授の小屋にある古い絵の前に立っていると、エドマンド・ペベンシーは不安を感じていた。彼らは皆、以前にも魔法の国ナルニアに連れてこられたことがあったが、今回は、単なるワードローブを通る旅ではなかった。今回は、魔法の絵に飲み込まれ、壮大な黄金時代の船、暁の誓約号に乗って世界の果てを目指していたのだ。 旅の始まり 年は特定されていなかったが、この旅はカスピアン王がナルニアを統治してまだ初期の頃に行われたことが明らかになった。若い王は、若さを超えた知恵と勇気に満ち溢れ、長年にわたり数々の冒険と、愛する王国の謎と驚異を探求しようとする決意で知られていた。 エドマンド、ルーシー、ユースチスが暁の誓約号に乗ると、カスピアン10世王が、信頼する船長や忠実な仲間と共に彼らを迎えた。乗組員の中には、ドリーニアン、海に並外れた知識を持つ航海士、そして船の剣の船長を務める勇敢で騎士道精神にあふれたネズミ騎士、リピチープといった、うっかり者だが愛すべきキャストメンバーがいた。 彼らの目的地は世界の果て、太陽が地球に沈み、西に沈んでいるように見える場所だった。旅は決して簡単なものではなく、危険な海の生き物、予測不可能な気象条件、そして船をいつでも転覆させる可能性のある未知の海域であふれていた。 凍てつく砂漠の横断 彼らが最初に直面した課題の1つは、ルーシーの白昼夢の中にある凍てつく砂漠を横断することだった。「いつも冬で、決してクリスマスではない」場所。空気は凍えるほど冷たく、景色はどこまでも続くように見えた。旅人たちは前進し、氷のような突風と、終わりのない霜の重圧に勇敢に立ち向かった。 彼らが凍てつく荒野の奥深くに足を踏み入れると、そこには大風の洞窟があった。そこはひび割れ、崩れた岩が広がる荒涼とした場所で、凍てつく嵐の風が容赦なく彼らを打ち付けていた。この容赦のない地形を横断するうちに、彼らは彼らの生存のための秘密を隠した古代の石を発見した。カスピアン王が握り続けた魔法の石のおかげで、暁の誓約号は出航することができたのだ。 海の蛇の誘惑 彼らの冒険は凍てつく砂漠の国境で終わることはなかった。ナルニアの東部への長い航海の途中で、彼らは巨大で鋭利な歯と堂々とした爪を持つ恐ろしい海の蛇と遭遇した。この巨大な怪物の光景は、乗船しているすべての人々に、自分たちの危険な旅の現実を思い出させたが、蛇の畏敬の念を起こさせる力でさえ、彼らの精神を鈍らせることはできなかった。 しかし、乗組員の中には、カスピアン王の無謀さを疑問視し始める者もいた。彼らは、これまで以上に遠くまで航海することは可能だが、賢明ではないと主張した。それでも、暁の誓約号は未知の場所へと突き進んだ。 内なる自己の発見 世界の果てへの旅の途中で、旅人たちは奇妙な住民が住むいくつかの島国と遭遇した。かつてナルニアを支配していた残酷で冷酷な宿敵、ミラス王の暗黒島ネバーランド。そこは悪意のある生き物であふれた荒涼とした場所だった。リピチープ船長が到着したとき、島には人間はいなかったが、暗黒島の住民は調和して暮らしていた。 しかし、ナルニアの壮大さの中で、重要な考えが再浮上した。意味、友情、または単に海外旅行を求めているかどうかにかかわらず、ユースチスは見えないドラゴンからユースチスという少年に戻ったように、それぞれが「内なる自己」を発見した。彼はその信じられないほど感動的な変身を通して救済を見出したのだ。 アスランが一行を領土の容赦ない上昇へと導いたように、救済を受け入れることが最良の選択であるようだ。その山の中で私たち全員が一種の平安を見出すことができる限り、休息が必要だ。彼らには再生の能力を備えた風の中の静けさなのだ。 旅の終わり 結局のところ、ナルニアの端を見つけるための彼らの探求は無駄に終わった。ナルニアは直線というよりは円であったからだ。しかし、彼らが船をUターンさせようとしたまさにその時、ユースチスは何カ月も前にペベンシー家がそうしたように、家族と再会を果たした。彼らはペベンシー夫妻に愛情を込めてキスをし、慣れ親しんだ生活に戻るだろう。 彼らは絵の前で最後の別れを告げ、壮大な旅の間に築かれた愛情深い記憶の中で別れを告げた。 彼らの並外れたナルニアの冒険は、少なくともナルニアの地では終わったが、彼らは昔からの仲間のように、故郷に戻って普通の生活を送る中で、さまざまな課題と刺激的な冒険に立ち向かうだろうと知っていた。