USS インディアナポリス メン・オブ・カレッジ

第二次世界大戦を背景に、アメリカ海軍のUSSインディアナポリス、インディアナポリス級巡洋艦は、連合国の最終的な勝利に重要な役割を果たしました。1932年に就役したこの船は、卓越した speedo と火器力で知られていました。太平洋での緊張が高まるにつれて、USSインディアナポリスはチャールズ・B・マクベイ3世大佐の指揮下、1945年6月にフィリピンから北マリアナ諸島の米軍基地であるテニアン島に向けて出航しました。ミッションは重要でした。戦争は終わりに近づいており、連合国は、最終的に広島と長崎に投下され、壊滅的な戦争を終結させる原子爆弾「リトルボーイ」と「ファットマン」を配達する必要がありました。 USSインディアナポリスの乗組員は、約1,196名の船員士官で構成されており、フィリピン海を横断しながら数日間海上を移動していました。1945年7月30日の午前12時15分頃、サメがうようよいる海域を航行中、船は日本の2発の魚雷に襲われました。右舷から左舷への爆発を起こした魚雷は甚大な損害を引き起こし、USSインディアナポリスは約12分で沈没しました。爆発は非常に強力で、30マイル先からも見えました。乗組員は不意を突かれ、対応する時間がほとんどなく、多くが即死するか、甲板の下に閉じ込められました。 約900名の乗組員が沈没船から脱出しましたが、救助をほとんど期待できない状態で海の真ん中に置き去りにされました。生存者たちは絶望的な状況に陥りました。彼らは極度の脱水症状、飢え、そしてサメやイリエワニなどの捕食者の容赦ない攻撃に耐えなければなりませんでした。乗組員の苦境は、焼け付くような日差しと摂氏120度にも達する過酷な熱帯気候によって悪化しました。沈没船の瓦礫の中に避難場所を見つけることができなかった人々は、これらの容赦のない状況にさらされました。 生存者は、明確な方向性や援助のない見当識障害の中で、自分たちで身を守らなければなりませんでした。彼らの多くは、缶詰やビスケットを含む米国海軍の緊急食料に頼りましたが、切迫した状況を考えると、これらはほとんど役に立たないことが証明されました。清潔な飲料水の不足と適切な食料の不足は、重度の脱水症状と栄養失調につながり、多くの乗組員が死亡しました。なんとか浮き続けられた人々は、船の救命ボートの残骸を含む瓦礫に必死にしがみつき、水面下に潜む捕食者の執拗な攻撃を避けようとしました。 一方、乗組員は重大なコミュニケーションの遮断のため、救助の援助を受けていませんでした。攻撃後に乗組員が送った重要な信号が海軍司令部に中継されていませんでした。この事実は数日後に明らかになります。英国の海軍船、HMCSセント・クロワ（カナダのコルベット艦）が悲劇の現場に到着するまで5日間かかりました。それは必死に待つ人にとっては永遠のように感じられる数百マイルの航海でした。 最も悲劇的な海難事故の一つとして歴史に刻まれることになるこの痛ましいエピソードで、USSインディアナポリスの数百名の乗組員が命を落としました。船から脱出した900名のうち、1945年8月2日にHMCSセント・クロワによって救助されたのは約317名のみでした。その後数日間に展開された悲劇的な出来事は、乗組員の約60％の命を奪い、この事件をアメリカ史上最も壊滅的な海軍の災害の一つとしました。 救助された人々が自分たちの苦難を語り始めると、彼らが耐え忍んだ極度の苦しみと残虐行為についての証言が、米国中に衝撃と悲しみをもって迎えられました。USSインディアナポリスの乗組員の悲劇的な運命は、沈没とそれによる人命の損失につながった一連の誤りについて、広範な怒りと国民的な議論を呼び起こしました。 悲劇の後、米国海軍は事件の原因を特定するために調査法廷を招集しました。公式の調査ではマクベイ大佐に直接的な責任はないとされましたが、その後の証拠の見直しにより、この決定は覆されました。米国海軍は2000年にマクベイ大佐の過失を正式に認めました。これは、乗組員を救うための彼の英雄的な努力を遅ればせながら認識したものでした。今日、USSインディアナポリスの悲劇的な沈没で命を落とした勇敢な男性に捧げられた映画が制作され、乗組員の英雄的な努力と犠牲に対する認識を高め、彼らの物語は感情を揺さぶり、戦争の縁の下の力持ちに対する尊敬の念を呼び起こし続けています。