妖艶時代

1996年の映画『妖艶時代』で、高く評価されていたシン・ティエンティン監督は、過去2作品が商業的に失敗したことでどん底に突き落とされていた。かつて香港映画界の先駆者とみなされていたシンは、キャリアを立て直すために必死の思いをしていた。ある著名なプロデューサーから、カルト映画の監督の機会を提供されたシンは、そのような映画はしばしば低俗で芸術性に欠けると思われがちであるにもかかわらず、そのチャンスに飛びついた。 シンの最新の仕事は『A Kid』というタイトルで、あらゆる興奮を約束するエクスプロイテーション映画だ。プロジェクトの構想を練り始めるにつれて、彼は主演女優のビビアン・パックに夢中になる。ビビアンは美しく才能のある女優で、非常に独立心が強く、芸術的誠実さを妥協することを嫌うことで定評がある。 しかし、シンはすぐに、ビビアンが映画に出演することに同意する前に満たすべき大きな条件があることを知る。それは、彼女がヌードシーンの演技を拒否することだ。カルト映画にとって、これは重大な問題を引き起こす。ヌードシーンはそのような作品の中心となることが多いためだ。それがなければ、映画はおそらく魅力を失い、プロデューサーが切望する観客を引き付けることができないだろう。 さらに問題を複雑にしているのは、映画のプロデューサーが地元の黒社会とつながりを持っていることだ。黒社会は香港映画界に大きな影響力を持つ強力な犯罪組織だ。黒社会は、映画がある程度の道徳的基準を遵守し、映画のカテゴリーIIIのレーティングを正当化するために、一定数の露骨なヌードシーンを含めることを要求する。これにより、シンは困難な立場に置かれる。彼は黒社会の要求に応えることと、彼自身の芸術的ビジョンを守ること、そしてヌードシーンを演じないというビビアンとの約束の間で板挟みになっている。 一方、シンの私生活は崩れ始める。同棲しているガールフレンドのリサは、シンが彼女に映画のストレスに対処するようにプレッシャーをかけていることに息苦しさを感じ、ますますよそよそしくなっている。シンがカルト映画の世界に深く入り込むにつれて、彼の周りの人々との関係は試される。 主要な登場人物の1人であるジョーは、映画自体の助演俳優であり、ジョーのガールフレンドが露骨な映画の俳優としてのジョーの仕事を良く思わないために、彼自身の関係に苦しんでいる。彼は、映画の露骨な内容に関連する道徳的および社会的影響、そしてそれが彼に及ぼす影響について絶えず葛藤している。 映画を通して、シンは香港のセックス産業の危険な海域を乗り越えなければならず、同時に個人的な関係と創造的なビジョンを維持しようと努めている。彼は彼の芸術的な野心と彼のパトロンを満足させる映画を制作することができるのだろうか、それともプロデューサーの要求と彼自身のエゴの要求を満たすためにすべてを犠牲にするのだろうか？ この映画は最終的に、香港映画界に蔓延する商業主義と搾取に対する痛烈な批判となる。デレク・イー監督は、香港のセックス産業の探求を繊細かつニュアンスを持って扱い、その不快な要素を扇情的にしたりロマンチックにしたりすることを拒否している。シンの物語を通して、この映画は、芸術的妥協が、自分の創造的な力を維持する手段としてどのように利用できるかについて、痛烈な批判を提供している。それは自分の誠実さを損なう行為であるにも関わらず。 結局、『妖艶時代』は安易な分類を拒否する映画だ。恋愛コメディなのか、エクスプロイテーション映画なのか、それとも香港のアーティストの試練と苦難についての深刻なドラマなのか？答えは紛れもない「はい」だ。映画は3つのジャンルの要素を難なくブレンドし、視覚的に見事で知的に刺激的な物語を作り上げている。 映画が終盤に向かうにつれて、シンは岐路に立たされ、自分の選択の結果と芸術的な野心の真の代償に直面することを余儀なくされる。彼はこの機会に立ち上がり、香港映画の歴史にその名を刻む映画を制作するのだろうか、それともつまずき、今日まで彼のキャリアを定義してきた商業的な圧力に屈してしまうのだろうか？その答えは、映画自体のように、複雑で多面的であり、映画製作という芸術を非常に定義し難くしている矛盾とパラドックスに満ちている。