Wag the Dog (邦題: ワーグ・ザ・ドッグ)

熾烈な大統領選挙戦のさなか、現職のクリントン大統領は、自身の評判を汚し、再選の可能性を危うくするスキャンダルに直面する。選挙まであと数週間という状況で、大統領の主席顧問であるサンディ・ロフグレンは、この危機に対する解決策を見つけることを任され、ありそうもない味方、ハリウッドのプロデューサーであるスタンリー・モッツに頼る。 モッツは、大予算で特殊効果満載の叙事詩の製作で知られる、けばけばしく、独りよがりで、少しばかり精神的に不安定な映画製作者である。彼はまた、世論操作の達人であり、説得力のある物語を紡ぎ出す魔術師でもある。当初は関与することをためらっていたモッツだが、最終的にはロフグレンに説得され、自身の専門知識を駆使して、大統領のスキャンダルから世間の目をそらし、より差し迫った問題へと国民の関心を移すためのガス抜き工作を行うことになった。 彼らの計画は、巧妙なマーケティング、誤った情報、戦略的な操作を組み合わせて、本物の紛争であるかのような錯覚を作り出す、偽の戦争を仕掛けることである。その目的は、国民の団結と目的意識を生み出し、大統領の個人的なスキャンダルから国民の目をそらすことである。 計画は実行に移され、モッツは仕事に取り掛かる。彼はまず、バルカン半島にある小規模で問題を抱えた国を、プロパガンダキャンペーンに最適な標的として特定する。その国は「ルゲニア」として知られ、複雑で入り組んだ歴史を持つ架空の場所だが、モッツはその神秘的でエキゾチックな魅力にチャンスを見出す。 モッツは、熟練した工作員グループの助けを借りて、ルゲニアをめぐる偽の物語を作り始める。彼は、その国の一連のビデオや写真を制作し、緊急性と危険性を演出するために利用する。また、難民、兵士、政府高官の役を演じる、何も知らない俳優を数人雇い、その俳優たちをカメラの前に並べて、錯覚をさらに強める。 一方、ワシントンでは、大統領とそのチームがスキャンダルの余波を乗り切ることに奔走している。大統領の支持率は急落しており、選挙で勝利する可能性はますます薄れている。ロフグレンと彼のチームは解決策を必死に求めており、モッツに助けを求める。 選挙が近づくにつれ、計画はほころび始める。モッツの工作員たちはプレッシャーに耐えきれなくなり始めており、世間が何かおかしいと疑い始めているのではないかとの兆候も出ている。大統領の対立候補も疑念を抱き始めており、偽の戦争を暴露する可能性のある証拠を嗅ぎつけ始めている。 こうした困難にもかかわらず、モッツとロフグレンは最後まで計画をやり遂げる決意をしている。国民の目を十分にそらすことができれば、大統領は選挙に勝利し、屈辱的な敗北を避けることができると彼らは知っている。 しかし、選挙が終盤に近づくにつれ、計画が崩壊し始めていることが明らかになる。世間は気づき始めており、メディアは真実に迫り始めている。大統領の対立候補も勢いを増しており、選挙はロフグレンとモッツが期待していたような地滑り的勝利にはならないかもしれない。 最終的に、計画は裏目に出て、大統領の秘密が暴露される。国民は激怒し、大統領は選挙での敗北を余儀なくされる。事態が収束するにつれて、モッツは自身の行動の結果について熟考する。彼は、最終的には真実は必ず明らかになり、世間を欺こうとすることの代償は計り知れないほど高いということに気づく。 映画『ワーグ・ザ・ドッグ』は、政治とメディアに対する痛烈な批判である。政治家が選挙に勝つためには手段を選ばないこと、そして国民を操作するためにどこまでも行こうとすることを浮き彫りにしている。また、現実に対する私たちの認識を形成するメディアの役割や、私たち自身にとって最善の利益にならないかもしれない大義名分を支持するように操作される可能性についても問いを投げかけている。 この映画は、政治の不条理や、私たちがどのようにして騙されるのかを面白おかしく描いた、ブラックコメディである。モッツ役のダスティン・ホフマンは、その役柄にウィットと魅力を与え、傑出した演技を見せている。ロバート・デ・ニーロやアン・ヘッシュなど、強力な脇役陣も出演している。 シリアスなテーマであるにもかかわらず、この映画はユーモアと風刺に満ちている。偽の戦争に参加している将軍として、デンゼル・ワシントンの有名なカメオ出演など、記憶に残るシーンが数多く登場する。モッツの計画が彼の周りで崩壊していく映画のクライマックスもハイライトである。 結局のところ、『ワーグ・ザ・ドッグ』は、私たちがどのようにして操作され、欺かれるのかを考えるように促す、示唆に富み、楽しめる映画である。政治とメディアの現状に関するタイムリーな評論であり、日常生活における批判的思考の重要性を思い出させてくれる作品である。