ウォッチメン：第1章

時は1985年、世界は冷戦の雪解けの中で不確かな未来に直面していた。アメリカ合衆国とソビエト連邦はイデオロギー的なプロパガンダの戦いを繰り広げていたが、舞台裏の現実ははるかに不吉なものだった。「ウォッチメン」として知られるスーパーヒーローたちは、社会への脅威とみなされたキーン法によって違法とされていた。 物語は、残虐行為へのこだわりと、自分を不当に扱ったシステムへの憎悪を抱く自警団員、ロールシャッハから始まる。彼は何年も影の中で生きており、匿名の立場を利用して一連の小さな犯罪を調査している。しかし、人気のあるスーパーヒーロー、ホーリス・メイソン（別名ナイトオウル）の殺人事件に偶然遭遇したとき、彼はこの悲劇的な事件の背後にある真実を明らかにしようとする。 ロールシャッハは、スポットライトから離れることを誓った引退した自警団員グループである他のウォッチメンに連絡を取る。ホーリス・メイソンの殺人事件に責任を感じているホーリス・メイソンの弟子、ダン・ドライバーグ（別名ナイトオウルII）がいる。また、彼女の力なしでは目的意識を失った、隠遁的で風変わりな元スーパーヒロイン、シルエットもいる。ロールシャッハのメッセージに応えたのは、ウォッチメンの中で最も強力で謎めいた存在であるエイドリアン・ヴェイト（別名オジマンディアス）である。 ヴェイトは、利他主義と権力への欲求の両方に突き動かされた複雑な人物である。彼は、戦争中の国々を団結させ、人類文明を破壊する可能性のある壊滅的な戦争を防ぐために、自身の莫大な資源を利用している。ホーリス・メイソンの殺人事件は一連の連鎖反応を引き起こし、ウォッチメンを再び世間に引き戻す。 調査が進むにつれて、誰も容疑者から外れないことが明らかになる。ウォッチメンは皆、ホーリス・メイソンを殺したい独自の理由を持っており、彼らの複雑な過去は真実を解き明かすことを困難にしている。一方、彼らを取り巻く世界はますます不安定になり、世界中で抗議や暴動が発生している。 調査の重要な人物の一人は、ホーリス・メイソンの死に深い責任を感じているサリー・ジュピター（別名シルクスペクターII）である。彼女は、トラウマ的な子供時代や、同じくスーパーヒーローである母親との問題を抱えた関係など、彼女自身の暗い過去に悩まされている。彼女が謎を深く掘り下げるにつれて、彼女は自身の悪魔と向き合い、彼女の過去が真実を解き明かす鍵を握っている可能性に気づく。 他のウォッチメンも独自の秘密を抱えており、彼らの交流は緊張に満ちている。ヴェイトは世界的な大惨事を防ぐための解決策を見つけることに執着しており、シルクスペクターとナイトオウルは彼自身の個人的な苦闘によって引き裂かれている。一方、ロールシャッハは真実への特異な焦点によって突き動かされており、そのため他の人から見ると彼は責任を負わされる可能性のある存在となっている。 調査が進むにつれて、現実とファンタジーの境界線はますます曖昧になる。ウォッチメンは、自分たちが誤ってホーリス・メイソンの殺人に加担した可能性、あるいは自分たちの行動が世界で展開されている混乱の原因となっている可能性に直面せざるを得なくなる。 物語における重要な啓示の1つは、ホーリス・メイソンがミスター・エドガーとしてのみ知られる謎の人物によって殺害されたことである。ミスター・エドガーは影のある政府組織と関係のある人物である。しかし、ウォッチメンが深く掘り下げるにつれて、何もかもが表面上の通りではないこと、そしてホーリス・メイソンの殺人事件の背後にある真実は、彼らが想像していたよりもはるかに複雑で不吉なものであることを発見する。 ウォッチメンはすぐに、世界に対する彼らの理解と、その中での彼らの立場そのものを揺るがす、存続に関わる脅威に直面していることに気づく。真実は、彼らが想像していたよりもはるかに複雑であり、真正面から向き合うのは彼ら次第である。 最終的に、ウォッチメンは傍観者にとどまるか、自分たちの手で事態を収拾するかを決定しなければならない。彼らが選択肢を検討するにつれて、彼らは自分たちの行動の結果、そして自分たちの生存がそれに依存する可能性があることに直面せざるを得なくなる。世界の運命は瀬戸際にあり、ウォッチメンだけが壮大な規模の災害を防ぐことができるのである。