20 Milhões de Milhas da Terra

No início dos anos 1950, enquanto os Estados Unidos e a União Soviética embarcavam numa corrida espacial para conquistar o sistema solar, a humanidade dava o seu passo mais ambicioso até então para explorar o desconhecido. O foguete, batizado de "Arendus", com o astronauta Coronel Joseph J. Cawley, também comandante da missão, a bordo, seguia em direção ao planeta escaldante de Vênus, o segundo planeta a partir do sol. Após semanas de viagem desgastante pelo espaço implacável, um sinal de socorro foi emitido pelos sistemas de comunicação do foguete quando este iniciou sua descida na densa atmosfera venusiana. Tragicamente, o Arendus não conseguiu regressar à Terra intacto. As intensas forças de atrito durante a sua reentrada na atmosfera da Terra fizeram com que o foguete perdesse o controle e caísse no Mar Mediterrâneo, ao largo da costa de uma pequena vila de pescadores italiana. A tecnologia outrora de ponta era agora nada mais do que uma carcaça fumegante, com apenas um sobrevivente: o Coronel Calder. Os habitantes da cidade, com sua coragem e engenhosidade, trabalharam juntos para resgatar o comandante ferido dos destroços. Entre os aldeões locais estava um jovem, Tommy, um garoto curioso e aventureiro que vivia para o mar. Enquanto os aldeões cuidavam do Coronel Calder, outra descoberta, ainda mais fascinante, foi feita. Ao explorar os destroços, Tommy se deparou com um recipiente peculiar, parcialmente enterrado nos escombros. Sem perceber a sua importância, ele levou o recipiente para casa, onde em breve libertaria um poder que ninguém jamais poderia imaginar. O recipiente, como se verificou, era um coletor de espécimes, projetado para recuperar e preservar formas de vida alienígenas do ambiente hostil de Vênus. E foi aqui, na tranquila e idílica vila italiana, que uma criatura de um mundo alienígena emergiu, marcando oinizio de uma aventura apocalíptica. Crescendo a um ritmo surpreendente, a criatura começou a libertar-se do seu confinamento, adaptando-se rapidamente ao seu novo ambiente. Inicialmente nada mais do que uma pequena massa amorfa, a criatura começou a tomar uma forma mais reconhecível ao consumir os materiais do seu recipiente. Cresceu mais rápido do que qualquer coisa que alguém já tivesse visto antes. Ao cair da noite, o espécime outrora inofensivo havia se transformado em uma besta imponente e viscosa com uma "bolsa" distintiva em seu tórax. Era um monstro, diferente de tudo encontrado na Terra, e estava livre. À medida que a notícia da fuga da criatura se espalhava como um incêndio, o pânico tomou conta da pequena aldeia. As autoridades locais foram incapazes de compreender a ameaça representada por esta nova entidade, e as pessoas ficaram a questionar-se se estavam prontas para enfrentar tal terror desconhecido. Em Roma, capital da Itália, o pânico se espalhava como um incêndio enquanto as autoridades, cientes da existência da criatura, se esforçavam para compreender a extensão da crise. Enquanto isso, de volta à aldeia, Tommy e seus amigos estavam fascinados e aterrorizados pelo rápido crescimento da criatura e seu comportamento estranho. As crianças conseguiram testemunhar a criatura devorar um animal próximo, seus movimentos rápidos e imprevisíveis. Eles logo perceberam que a criatura não estava interessada na sua presença, mas sim parecia ser atraída pelas luzes da aldeia próxima. O governo, num esforço para mitigar a situação, enviou uma equipe de cientistas e pessoal militar para a aldeia. No entanto, a sua inexperiência com a criatura e o seu comportamento revelaram-se desastrosos. Um confronto entre um membro da equipe e a criatura resultou em ferimentos graves e, finalmente, na fuga da criatura da aldeia para o campo. Agora a caminho da cidade vizinha de Roma, a criatura massiva ameaçava causar estragos na capital da Itália. O governo esforçou-se para estabelecer uma equipe de resposta de emergência para lidar com a catástrofe e impedir que a criatura chegasse à cidade densamente povoada. O Coronel Calder, o astronauta sobrevivente, viu-se na vanguarda do caos, juntando-se às autoridades locais e aos cientistas para conceber uma estratégia para lidar com a criatura. Juntos, lançaram uma tentativa desesperada para conter a ameaça e salvar Roma da destruição. Em meio a este intenso drama, a criatura, impulsionada pela sua fome insaciável e poder implacável, continuou a mover-se com velocidade devastadora em direção a Roma. O destino da cidade ficou precariamente em equilíbrio, e todos os envolvidos sabiam que os seus esforços poderiam ser muito poucos, muito tarde. No final, um plano desesperado para parar a criatura, que foi desenvolvido pela equipe, incluindo o Coronel Calder, pareceu oferecer-lhes a única esperança de sobrevivência. O resultado desta batalha entre a humanidade e uma criatura extraterrestre acabaria por determinar o curso dos acontecimentos, deixando apenas tempo para dizer se era demasiado tarde e se a besta prevaleceria. À medida que a situação se tornava cada vez mais terrível, a própria existência de Roma e dos habitantes da cidade ficou precariamente em equilíbrio.