Air Force One em Perigo

Como uma jovem e ambiciosa agente dos Serviços Secretos, Kate Morse estava pronta para a sua primeira missão a bordo do Air Force One. O avião do presidente era um símbolo do poder e prestígio americano, e uma oportunidade de proteger o comandante-em-chefe de danos era uma oportunidade única na vida para qualquer pessoa na agência. Com anos de treino rigoroso e uma mente perspicaz, Kate sentia-se confiante de que conseguiria desempenhar as suas funções com facilidade. Mas mal sabia ela que a sua primeira missão testaria não só as suas competências, mas também a sua capacidade de manter a calma e pensar depressa em pleno caos. Kate tinha sido informada sobre os detalhes da viagem do Presidente um dia antes. O presidente, juntamente com os líderes de vários países, estava a embarcar numa visita à Ucrânia para discutir um acordo energético que poderia alterar o equilíbrio de poder no mundo. Com o acordo potencialmente a valer milhares de milhões, a equipa de segurança estava em alerta máximo, sabendo que uma transação tão significativa atrairia a atenção indesejada de vários quadrantes. Quando o avião descolou da Base Aérea de Andrews, Kate instalou-se no seu lugar, examinando os corredores em busca de sinais de problemas. Ela sabia que era uma missão de alto risco, mas tinha feito o seu trabalho de casa, estudado os protocolos de segurança e estava mais do que preparada para qualquer eventualidade. O voo foi longo, e Kate aproveitou o seu tempo para se familiarizar com a planta do avião e os outros agentes estacionados à sua volta. O presidente, ladeado pelos seus assessores e conselheiros, permaneceu na área do camarote, acessível através de um corredor privado a partir da cabine principal. À esquerda de Kate sentava-se uma equipa de guardas da Marinha, sempre vigilantes e prontos para entrar em ação ao menor sinal de perigo. Em frente a ela, sentava-se o seu parceiro, o agente veterano dos Serviços Secretos Mark Thompson, um veterano duro e experiente de inúmeras missões de alta pressão. A conversa entre eles era alegre e fácil, um testemunho da camaradagem que só vinha de trabalhar em conjunto no terreno. Quando as hospedeiras começaram a servir a refeição principal, Kate manteve um olhar atento sobre os passageiros na sua área. Todos pareciam descontraídos e amigáveis, a conversar e a rir uns com os outros. Não havia sinais de comportamento suspeito ou potenciais ameaças. Quando o serviço de refeições terminou e os passageiros se estavam a instalar, Kate pediu licença para pegar num café na cozinha. Entrou no corredor estreito, fazendo uma pausa para olhar à sua volta, certificando-se de que todos estavam ainda nos seus lugares. Foi naquele momento, naquele instante fugaz, que Kate os avistou - um pequeno grupo de homens, reunidos nas sombras, a sussurrar entre si em tons baixos e urgentes. O treino de Kate entrou em ação imediatamente, e ela calculou rapidamente a distância até ao oficial de segurança mais próximo. Ela sabia que qualquer atraso poderia ser fatal, e os seus instintos gritaram-lhe para agir depressa. Quando se aproximou do grupo, o coração de Kate batia-lhe no peito. Ela esboçou um sorriso breve e discreto e acenou para Mark, o seu deixa para o alertar de que algo estava errado. Foi todo o tempo de que precisou para os avaliar. Os homens pareciam ser um grupo diversificado, uma mistura de caucasianos e do Médio Oriente, e o seu vestuário sugeria que estavam todos vestidos com a mesma roupa, ocultando as suas identidades. Sem chamar a atenção para si própria, Kate deu um passo em frente, tentando não os assustar. Mas qualquer impulso que se tivesse acumulado dentro do grupo pareceu dissipar-se num instante. O pânico instalou-se, e eles apressaram-se a responder, o seu comportamento a escalar num instante de uma discussão calma para gritos frenéticos. "Alerta, alerta! Temos uma situação!" A voz de Kate ecoou pelo sistema de intercomunicação, estridente e autoritária. Os seus olhos varreram a sala, fixando-se no rosto de Mark, onde viu um reflexo espelhado de compreensão. O camarote do Presidente ganhou vida de repente, e Kate sentiu a adrenalina a percorrer-lhe as veias quando a voz do presidente troveou pelo intercomunicador. "O que está a acontecer, Kate? Qual é a situação?" Permaneceu calma sob pressão, um testemunho dos seus anos de treino. Os seus olhos dardejavam para os assaltantes, examinando-os durante uma fração de segundo antes de voltar a fixar-se em Mark. "É um assalto, Sr. Presidente", disse ela, as suas palavras a pingar com uma calma gélida. Num instante, o caos irrompeu. Os assaltantes saltaram para a ação, arrebatando alguns passageiros dos seus assentos, empurrando outros para o chão e irrompendo pela cabine principal para invadir o camarote. Os agentes estacionados à volta do avião entraram em ação, os seus movimentos táticos rápidos e precisos enquanto se confrontavam com os assaltantes. Nesse intenso redemoinho, Kate viu-se dividida entre o seu dever de proteger o Presidente e a sua responsabilidade de ajudar a conter a ameaça. O seu treino dizia-lhe que a sua prioridade era o Presidente, mas o seu instinto gritava-lhe para derrubar os assaltantes. Foi então, quando tudo parecia perdido, que Kate vislumbrou a sua oportunidade. Aproveitou uma breve janela de oportunidade para entrar em ação, derrubando o chefe dos assaltantes e prendendo-o ao chão da cabine enquanto Mark se aproximava por trás, com a sua pistola tranquilizante apontada ao líder do grupo. Os assaltantes estavam agora em plena retirada, a correr pelos corredores do avião numa tentativa desesperada de escapar. Kate lançou um olhar rápido para Mark e acenou com um sinal rápido, sinalizando-lhe para se abrigar enquanto ela reunia os restantes passageiros e os escoltava para um local seguro. Com cada segundo que passava, o camarote do Presidente permanecia seguro, graças em grande parte à bravura de Kate e à intervenção oportuna de Mark. Juntos, tinham frustrado o assalto, protegendo não só a vida do Presidente, mas também impedindo que uma crise global se desenrolasse. O relatório pós-ação da miraculosa fuga do Air Force One do perigo foi recebido com elogios generalizados, louvando a bravura excecional de Kate, os seus instintos aguçados e o seu impressionante raciocínio rápido. Para Kate Morse, esta missão de alto risco marcou o início de uma lendária carreira nos Serviços Secretos, e solidificou a sua reputação como uma das agentes mais bravas e talentosas da agência.