Antes do Everest

No final dos anos 1950 e início dos anos 1960, o alpinismo era uma profissão emocionante, mas traiçoeira, levando os aventureiros aos limites da resistência humana. Entre as almas corajosas que embarcaram nessa jornada perigosa estava Earle Riddiford, um alpinista, explorador e fotógrafo neozelandês altamente respeitado. No entanto, sua reputação sofreu um duro golpe quando Sir Edmund Hillary, o co-conquistador do Monte Everest, fez um comentário mordaz sobre ele. Richard Riddiford, filho de Earle, decide explorar as complexidades do caráter de seu pai através de "Antes do Everest", um documentário que investiga a história fascinante, mas conturbada de Earle. O filme começa apresentando Earle Riddiford como um alpinista celebrado, conhecido por suas habilidades excepcionais de escalada e façanhas aventureiras. Com sua aparência robusta e personalidade carismática, ele rapidamente se tornou uma figura popular entre seus pares. No entanto, sob a superfície, Earle lutava com um temperamento tumultuado e uma inclinação para um comportamento imprudente, o que frequentemente levava a conflitos com seus colegas alpinistas. Um dos eventos mais significativos que contribuíram para a reputação duvidosa de Earle foi seu envolvimento na Expedição Britânica ao Everest de 1953, onde Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay se tornaram a primeira dupla a chegar ao cume. Earle desempenhou um papel crucial na expedição, servindo como alpinista e fotógrafo, mas sua atitude e comportamento criaram tensão entre os membros da equipe. Embora Earle não tenha chegado ao topo, ele foi parte integrante da expedição, fornecendo habilidades e experiência valiosas que contribuíram para o sucesso da equipe. Em sua autobiografia, Sir Edmund Hillary fez a agora infame declaração: "Eu nunca dividiria uma corda com ele", o que diz muito sobre o relacionamento tenso entre os dois homens. O comentário de Hillary foi supostamente feito em resposta à imprudência e arrogância percebidas de Earle, que alguns dos membros da equipe testemunharam em primeira mão. Apesar das impressionantes habilidades de Earle como alpinista, sua incapacidade de trabalhar efetivamente com os outros, juntamente com seu temperamento explosivo, o tornaram um problema em expedições de alto risco. Através de uma série de entrevistas com pessoas que conheceram Earle, Richard Riddiford habilmente tece um retrato matizado da personalidade complexa de seu pai. Alguns dos ex-companheiros de escalada de Earle relatam casos em que ele deliberadamente desrespeitava os protocolos de segurança ou empurrava seus companheiros de equipe além de suas zonas de conforto, muitas vezes resultando em discussões acaloradas e quase desastres na montanha. Apesar do comportamento questionável de Earle, Richard Riddiford nunca procura condenar ou difamar seu pai, mas sim entender as forças motrizes por trás de suas ações. À medida que o documentário avança, fica claro que as lutas de Earle com a autoridade, sua intensa paixão por aventura e suas inseguranças subjacentes desempenharam um papel significativo na formação de seus relacionamentos tumultuados com seus pares. Através de imagens de arquivo e fotografias pessoais, Richard Riddiford ilustra as muitas realizações de Earle como alpinista e explorador, incluindo seu trabalho pioneiro nos Alpes da Nova Zelândia e suas expedições inovadoras a regiões remotas do Himalaia. As habilidades excepcionais de Earle como fotógrafo também são exibidas, oferecendo um vislumbre das paisagens e culturas deslumbrantes que ele teve o privilégio de vivenciar. Um dos aspectos mais pungentes de "Antes do Everest" é sua exploração do impacto emocional que a vida tumultuada de Earle teve sobre sua família, particularmente seu relacionamento com seu filho Richard. À medida que Richard se aprofunda no passado de seu pai, ele lida com as dificuldades de reconciliar as complexidades da personalidade de Earle. Esta jornada introspectiva oferece uma poderosa exploração dos custos pessoais da ambição, da importância da família e da resiliência necessária para navegar pelos cantos mais sombrios da experiência humana. Em última análise, "Antes do Everest" é um documentário instigante e envolvente que humaniza um indivíduo complexo e, por vezes, problemático. Ao compartilhar a história de Earle Riddiford, Richard Riddiford lança luz sobre as complexidades da cultura do montanhismo, o mundo de alto risco dos exploradores e os legados duradouros daqueles que se aventuram no desconhecido.