Maior Que a Vida

Maior Que a Vida é um filme de drama americano de 1956 dirigido por Nicholas Ray, estrelado por James Mason e Barbara Rush. O filme se passa em um bairro suburbano no final da década de 1950, onde tudo parece perfeito na superfície. A história gira em torno do personagem de Ed Avery, um professor de inglês do ensino médio interpretado por James Mason, que é a personificação do idealismo suburbano. Ed é um marido amoroso de Margaret (Barbara Rush) e um pai dedicado ao seu filho adolescente, David (Richard Shayne). A vida de Ed parece ser o epítome da perfeição da classe média, até que ele é acometido por um caso grave de pericardite, uma condição em que a membrana que envolve o coração fica inflamada. Essa condição exige a hospitalização de Ed e, após o diagnóstico inicial, ele recebe cortisona para aliviar os sintomas. Inicialmente, a cortisona parece fazer sua mágica, e Ed começa a se recuperar, recuperando lentamente sua energia e entusiasmo pela vida. No entanto, com o uso contínuo de cortisona, Ed começa a sentir efeitos colaterais graves. A ingestão prolongada do medicamento leva à sua crescente dependência dele, pois ele é incapaz de lidar com qualquer situação sem cortisona. A nova dependência de Ed do esteroide gradualmente corrói seu senso de responsabilidade, fazendo com que seus relacionamentos com sua família se deteriorem. O casamento de Margaret e Ed, antes repleto de romance e compreensão, torna-se cada vez mais tenso. Ed se torna indiferente às preocupações de Margaret sobre sua condição e o aumento da dose de cortisona. Apesar dos efeitos óbvios de seu vício em sua família, o ego e a autoimagem de Ed ficam ligados à ideia de que seus problemas desaparecerão assim que ele voltar a tomar cortisona. À medida que o vício de Ed progride, seu comportamento se torna mais errático e ditatorial. Ele começa a exercer controle sobre sua família, emitindo exigências arbitrárias que perturbam a rotina da casa. David, antes um membro orgulhoso da família, agora está constantemente pisando em ovos para evitar a ira de seu pai. Enquanto isso, Margaret, tentando evitar a desintegração da família, começa a adotar uma abordagem mais prática. Ela tenta raciocinar com Ed, mas é tarde demais; seu vício foi longe demais. A casa antes pacífica agora se transforma em um campo de batalha, com Ed brandindo sua fúria movida a cortisona como um machado de guerra. Uma noite, enquanto a família está fora, a condição de Ed atinge um ponto crítico. Ele começa a ter alucinações e sua compreensão da realidade começa a diminuir ainda mais. Em um momento dramático de autoconsciência, Ed percebe a gravidade de seu vício. No entanto, a essa altura, é tarde demais, pois sua mente está irreparavelmente danificada. Margaret retorna para encontrar Ed à beira do colapso, seu mundo se desfazendo ao seu redor. Em uma tentativa desesperada de evitar o colapso da família, Margaret tenta alcançar Ed, mas seu ego cresceu demais. Ele se recusa a aceitar sua vulnerabilidade e o verdadeiro estado de sua condição. Enquanto o outrora grande Ed Avery está quebrado, seu orgulho despedaçado, Margaret e David devem decidir como salvá-lo de si mesmo. Com uma trilha sonora assustadora e elegíaca de Alex North, o filme é uma crítica mordaz dos aspectos mais sombrios do Sonho Americano. Ele retrata a conformidade suburbana como uma construção frágil, até mesmo tóxica. À medida que o mundo da família desmorona, eles se deparam com uma escolha agonizante – entre salvar Ed de seu vício e arriscar tudo para se agarrar ao homem que eles já conheceram, ou aceitá-lo pelo que ele se tornou e começar de novo. Embora Nicholas Ray tenha dirigido vários filmes aclamados, como 'Nunca Fui tão Mau' e 'Juventude Transviada', é o seu tratamento matizado da psique humana em 'Maior Que a Vida' que solidifica seu lugar como um dos cineastas mais fascinantes da América.