O Último Grito

O restaurante rural à beira da estrada, um lugar onde viajantes cansados e moradores locais param para se reabastecer em uma noite fria e escura. A placa de neon range na brisa suave, piscando como uma brasa moribunda, chamando os últimos clientes da noite. Para Nancy, uma jovem garçonete que trabalha no turno da noite, é apenas mais um dia servindo café, virando hambúrgueres e tolerando o temperamento do pai. Ela não aguenta mais o restaurante, a cidade e a monotonia que vem com isso. Após uma discussão acalorada com o pai, Nancy decide que é hora de mudar. Ela demite toda a equipe, para grande consternação do pai, que não consegue compreender o caos que se seguirá. Mas Nancy não aguenta mais. Ela teve que lidar com os gritos constantes do pai, as traições dos colegas e as reclamações constantes dos clientes. Então, depois de um longo dia limpando o restaurante e preparando-se para o último turno da noite, ela decide tomar as rédeas da situação e cobrir o trecho final sozinha. Quando o relógio bate meia-noite, o restaurante começa a diminuir o ritmo. Os últimos clientes saem, cada um desejando a Nancy uma boa noite, deixando-a sozinha na cozinha mal iluminada. Mas, quando ela começa a varrer o chão e arrumar, percebe que não está sozinha, afinal. A portarange e entra o primeiro dos clientes, com o rosto iluminado apenas pelo brilho fraco da placa de neon do lado de fora. Há algo perturbador nele, algo que causa um arrepio na espinha de Nancy. No início, ela tenta descartar isso como mera paranóia, mas, conforme as horas passam, mais e mais "clientes" começam a chegar. No entanto, eles não são como os de antes. Eles são diferentes, seus olhos brilhando com uma intensidade sobrenatural na penumbra. Há algo de errado com eles, e Nancy não consegue identificar o que é. À medida que a noite avança, eles começam a ficar mais ousados, mais descarados, até que fica claro para Nancy que essas não são pessoas comuns da cidade. Um por um, eles começam a desaparecer, levados por alguma força invisível, deixando Nancy se perguntando se está perdendo a sanidade. Ela tenta pedir ajuda, mas o telefone está morto, a linha cortada como um cordão umbilical rompido. O pânico começa a tomar conta, seu coração acelerado, sua mente correndo com pensamentos sobre quem poderia estar fazendo isso e porquê. À medida que a noite avança, Nancy fica cada vez mais desesperada. Ela está presa no restaurante, sozinha e assustada, sem saída. Ela começa a se barricar, tentando conter a maré de invasores. Mas é inútil. Eles continuam vindo, cada um mais perturbado e mais sinistro que o anterior. Quando o relógio se aproxima do amanhecer, Nancy percebe que está ficando sem tempo. Ela não aguenta mais ficar à mercê desses monstros. Ela decide tomar as rédeas da situação, armando-se com o que encontrar no restaurante: panelas, facas, garrafas, qualquer coisa que lhe dê uma chance de sobreviver. A noite se torna um borrão de caos e derramamento de sangue enquanto Nancy luta por sua vida contra uma onda de clientes enlouquecidos. Ela os derruba com cada grama de força que possui, seu corpo machucado e ferido, mas se recusando a desistir. Ela sabe que não pode durar para sempre, mas está determinada a sobreviver até a primeira luz da manhã. Quando o sol começa a nascer, a violência diminui e os corpos começam a se amontoar. Nancy sai cambaleando para a luz da manhã, seu mundo destruído pelos horrores que cometeu. Ela sabe que nunca mais será a mesma, que a noite a mudou irrevogavelmente. A placa de neon do restaurante parece zombar cruelmente, uma zombaria de sua sanidade. Ao se afastar do restaurante, para a luz brilhante da manhã, ela sabe que nunca mais poderá voltar. A cidade nunca mais será a mesma, nem Nancy. O último grito foi dado, e o caos resultante deixou cicatrizes que nunca cicatrizarão completamente.