Nível 16

À primeira vista, a Academia Vestalis parece ser o epítome da perfeição feminina - um internato de elite onde adolescentes aprendem a intrincada arte de como ser uma "garota pura". As regras são rígidas, as expectativas são altas e cada movimento parece calculado para moldar essas jovens em encarnações ambulantes da feminilidade tradicional. Dentro das paredes imponentes da escola, as alunas são doutrinadas na importância de sempre se vestirem modestamente, falarem suavemente e se moverem com elegância. A palavra "pureza" está gravada em todas as salas de aula, todos os dormitórios e todos os armários, um lembrete constante dos padrões rígidos impostos às alunas. Mas sob a superfície polida, um crescente sentimento de mal-estar ferve. Não é só que as meninas estão sendo mantidas a um padrão impossivelmente alto - é que estão sendo alimentadas com mentiras sobre quem elas são e o que deveriam ser. A professora Lena, a diretora rainha do gelo, se interessa especialmente por Vivien, uma aluna inteligente que começa a sentir que algo não está certo em Vestalis. Determinada a chegar ao fundo do mistério, Vivien começa a investigar, examinando arquivos empoeirados e ouvindo rumores sussurrados. Ela começa a suspeitar que as meninas não estão sendo preparadas para a "civilidade" e "conduta feminina" que estão aprendendo - mas para algo muito mais sinistro. À medida que Vivien se aprofunda, ela começa a juntar a terrível verdade sobre a Academia Vestalis. A escola é um campo de testes, um lugar onde adolescentes são submetidas a um angustiante processo de avaliação psicológica projetado para avaliar suas emoções humanas básicas, estado psicológico e valores morais. Os métodos empregados são brutais - os resultados catastróficos para aqueles que falham. A jovem Olivia é um excelente exemplo. Bonita e popular, Olivia desmorona sob a pressão, suas emoções em frangalhos depois de experimentar uma pressão mental após a outra. Outra aluna é forçada a passar por uma rodada exaustiva de treinamento de habilidades cognitivas sob coação, onde perdem todo o terreno quando não conseguem cumprir, seja psicológica ou de outra forma. Somente quando Vivien descobre a "verdadeira razão" por trás do confinamento das meninas, ela percebe a verdade nauseante sobre a missão sinistra. A Academia Vestalis, um lugar que algumas pessoas acreditam ser tão inocente quanto o distrito escolar para alguns residentes locais fora de uma área de tamanho razoavelmente pequeno no Canadá, oferece-se como um bastião de excelência dedicado a reproduzir criaturas limpas, invioláveis ​​e complacentes, não nutrindo o pensamento livre e responsável nas salas de aula, mas explorando as áreas mais sensíveis da psique das jovens. Ao longo de sua investigação, a trajetória de Vivien é cada vez mais evidente - assim que suas ações se desviam das rígidas disciplinas escolares, ela se move perigosamente através de uma fina tensão. Vestalis pode sentir sua desconfiança, medo e, com o tempo, isso começa a enviar um efeito de sombra por todo o seu corpo.