O Gato e o Canário

O Gato e o Canário é um filme americano de comédia de terror mudo de 1927, realizado por Paul Leni. Baseado na peça de 1922 de John Willard e numa novelização de 1927 de Arthur B. Reeve, o filme é protagonizado por Louise Dresser, Roland Young e Leo White. O filme é uma mistura deliciosa de terror, mistério e inteligência, apresentando alguns elementos visuais impressionantes de uma era jovem do cinema. A história gira em torno de uma jovem, Pauline (Mary Philbin), cuja tia-avó, a reclusa e enigmática Lydia Alquist, faleceu, deixando para trás uma vasta fortuna e uma mansão para um extenso grupo de potenciais herdeiros. O advogado de Lydia, o sábio e perspicaz Cicero (Edward Everett Horton), convoca-os à sua propriedade, Whispering Manor, para uma leitura do testamento. À chegada, Pauline encontra um elenco de personagens excêntricas, cada uma com as suas próprias peculiaridades e suspeitas. Há Annabelle West (Laura La Plante), uma jovem encantadora e equilibrada que acredita ter direito à herança; Gerald Forbes (Forrest Stanley), um pretendente encantador mas sombrio com um motivo oculto óbvio; e William Commerce (C. Montague Shaw), um velho pomposo com uma propensão para se gabar das suas duvidosas realizações. Outras personagens incluem duas primas, Joyce (Creighton Hale) e Charlie (Flora Hampton Jr.) Alquist, ambas com relações questionáveis com Pauline. Quando Cicero começa a leitura do testamento, começam a desenrolar-se estranhos acontecimentos. As luzes tremem, as portas rangem ao abrir e fechar, e ruídos misteriosos ecoam pelos corredores de Whispering Manor. No início, todos atribuem estas estranhas ocorrências à própria casa antiga, mas à medida que a noite avança e ocorrem mais eventos bizarros, as suspeitas transformam-se em assassinato. Torna-se claro que há um assassino entre eles e ninguém está imune à sua ira. À medida que a noite mergulha no caos, Pauline fica cada vez mais perturbada pelos estranhos acontecimentos e começa a questionar a sua própria sanidade. Com os seus amigos e familiares a morrerem um a um, Pauline é forçada a confrontar os segredos obscuros do passado da sua própria família. O filme constrói-se até um clímax de suspense, à medida que Pauline descobre a verdade chocante por detrás do testamento de Lydia e a identidade do assassino. Ao longo do filme, Leni emprega magistralmente uma variedade de técnicas para criar tensão e suspense. Sombras, silhuetas e ângulos de câmara inteligentes são usados para construir uma atmosfera de presságio, tornando difícil para o público discernir o amigo do inimigo. O uso inovador da iluminação por Leni, particularmente os corredores escuros e os quartos estreitos de Whispering Manor, aumenta a sensação de claustrofobia e medo que permeia o filme. As interpretações em O Gato e o Canário também são notáveis. Mary Philbin brilha como Pauline, transmitindo uma variedade de emoções e vulnerabilidades enquanto luta para navegar pelo mundo traiçoeiro de Whispering Manor. O elenco de apoio também traz as suas personagens à vida, trazendo um nível de inteligência e humor ao filme que equilibra os elementos de terror. O Gato e o Canário é frequentemente considerado um clássico do género de terror silencioso, e a sua influência pode ser vista em muitos filmes e produções subsequentes. A sua mistura de humor, mistério e terror tornou-o um favorito amado entre o público há gerações.