O Último Rodeio

Os olhos de John Thompson fitavam a vasta paisagem desértica, a luz quente do sol lançando um brilho suave sobre o terreno. Ele estava à distância de uma pequena arena de rodeio, o cheiro de feno fresco e suor enchendo suas narinas. Já fazia anos desde que John havia calçado um par de botas para um rodeio, mas hoje era diferente. Hoje, ele cavalgava por uma razão: para salvar seu neto, um jovem chamado Jake que havia sofrido um terrível acidente. A preocupação de John com Jake não era apenas com o bem-estar do menino, mas também com o bem-estar de sua filha, Emily. Ela estava passando por um momento difícil, lutando para chegar ao fim do mês e tentando criar Jake sozinha. A notícia do acidente tirou John da aposentadoria e ele sabia que tinha que agir rápido. Enquanto ele observava um jovem cavaleiro subir nas costas de um touro bufando, memórias de seus próprios dias de glória inundaram sua mente. Ele era realmente uma lenda do rodeio, um que havia dominado os circuitos com suas habilidades incomparáveis ​​e atitude destemida. A perspectiva de enfrentar as duras realidades de seu passado pesou o coração de John. Emily cresceu assistindo à ascensão de seu pai à fama, muitas vezes acompanhando-o aos mais importantes rodeios do país. No entanto, sua vida foi marcada pelos altos e baixos do sucesso de John. Sua mãe, Catherine, havia deixado John devido às pressões e riscos associados à vida no rodeio. Emily cresceu com uma sensação instável de pertencimento e lutou para entender por que o vício de seu pai na emoção do rodeio o mantinha sempre em movimento. Determinado a entrar na competição de alto risco, apesar de sua idade avançada, John se inscreveu para o Wrangler National Finals, um evento que sempre sonhou em participar, mas nunca teve coragem de comparecer. Observando os cavaleiros competirem, John não pôde deixar de sentir uma mistura de excitação e apreensão. Seus amigos e companheiros de competição o consideraram louco, chamando o empreendimento de uma traição cara ao espírito deles, buscando tirar proveito de seu corpo e experiência envelhecidos para aumentar o prêmio em dinheiro e a fama. Meses se passaram desde a decisão de John, e a dor que ele tentava esconder por tanto tempo começou a reaparecer. Memórias de Catherine assombravam cada momento de vigília. Nas horas tranquilas da noite, ele ficava do lado de fora de sua sala de estar deserta com uísque na mão, olhando para fotografias antigas. O rosto sorridente de Catherine olhou para ele, lembrando-o do amor que perderam quando o amor se transformou em fracasso. O desejo de se redimir através do esporte do rodeio começou a parecer fraco, ofuscado pela culpa. Apesar de sua relutância, Emily se recusou a deixar seu pai se desviar de seu objetivo, afirmando que confiava no prêmio em dinheiro para garantir a recuperação de Jake. Para motivar John, ela viajou para todos os rodeios remotos onde seu pai competia, garantindo que ele permanecesse focado. Mas nessas ocasiões, eles evitaram totalmente os tópicos familiares, pois ambos sabiam que todos os fatos tornavam claro que a cura e a superação entre eles exigiriam muito trabalho e levariam muito tempo. John apareceu cedo no estádio no dia da final nacional, recebido pelo barulho de multidões agrupadas de competidores e locutores de rodeio alegres testando seus microfones. Sentindo-se isolado em sua idade e realizações, John entrou no vestiário e trancou a porta. Nos confins de sua própria companhia, ele estava de volta ao auge do rodeio. Os sons de risadas maníacas de cavaleiros mais jovens chamaram sua atenção. Memórias emocionalmente carregadas doíam dentro dele. Naquela longa noite de inverno na arena varrida pela poeira, algo despertou em John Thompson - a faísca da determinação passada. Desde que ele começou a competir, memórias de seus campeonatos de rodeio, quedas difíceis e dias cansativos passados ​​à procura de uma maneira de encontrar um significado começaram a surgir en sua cabeça pouco antes do show, eles deram ao seu espírito apenas o choque de orgulho de que ele precisava para permanecer. Com um novo senso de foco, John olhou para seu reflexo em uma placa desbotada. Ele deu um passo à frente para assumir o comando de sua vida novamente - em face de uma arena incrivelmente intimidante e pessoal que ele havia feito de sua vida. Aos 61 anos, com sua vida árdua sem fim, John Thompson finalmente entrou no grande evento como todos os competidores durões que encontrou.