O Mestre da Fantasia

O amor de Rich pela leitura não era bem como o dos seus contemporâneos. Em vez de mergulhar em mundos de fantasia ou desfrutar de aventuras despreocupadas, Rich muitas vezes se via pesquisando os assuntos mais mundanos, como estatísticas sobre acidentes. Seus amigos e familiares achavam que era um fascínio estranho, mas Rich não podia evitar – isso o fazia se sentir seguro. Se uma bicicleta caísse ou um carro capotasse em um livro, Rich sabia exatamente o que esperar. As estatísticas, a física, a psicologia – tudo o fascinava. Na escola, os colegas de Rich devoravam avidamente romances cheios de aventuras de capa e espada e terras fantásticas. Enquanto isso, Rich analisava textos sobre regulamentos de segurança, procedimentos de emergência e a mecânica do erro humano. Enquanto Rich vagava pelas prateleiras de sua biblioteca local, perdido em pensamentos, ele não percebeu os olhares curiosos que estava recebendo dos clientes. Seus olhos, procurando nas lombadas dos livros qualquer menção a acidentes, muitas vezes ignoravam os títulos da literatura clássica e contos infantis. A obsessão de Rich se tornou tão abrangente que estava começando a isolá-lo daqueles ao seu redor. Nesse dia em particular, Rich conseguiu convencer seu amigo Richie a se juntar a ele na biblioteca. Eles estavam em uma missão para encontrar um livro sobre segurança de bicicletas, mas, à medida que se aprofundavam nas pilhas, parecia que ninguém tinha uma cópia. Frustrado e desapontado, Rich começou a vagar pelos corredores mais uma vez, procurando por qualquer coisa remotamente relacionada a acidentes. Foi então que ele se deparou com um livro estranho. Sua capa era velha e desgastada, e o título parecia brilhar na penumbra da biblioteca: "Um Companheiro para os Clássicos da Literatura Infantil." A curiosidade o dominando, Rich pegou o livro e folheou suas páginas amareladas. O texto foi escrito em um estilo antigo, com ilustrações intrincadas e bordas ornamentadas. Ao se aprofundar no livro, Rich sentiu uma sensação estranha, como se as páginas estivessem lentamente ganhando vida. Antes que percebesse, Rich se viu sugado para dentro do livro, e o mundo ao seu redor se transformou. O cheiro mofado da biblioteca deu lugar ao cheiro de papel recém-impresso. As luzes fluorescentes que antes zumbiam acima agora cintilavam com um brilho suave e dourado. Os olhos de Rich se ajustaram lentamente às novas cores e, ao olhar ao redor, ele percebeu que havia entrado em um mundo fantástico – um lugar onde as histórias eram reais e os personagens saltavam das páginas para interagir com ele. A primeira coisa que Rich viu foi uma grande mansão da era vitoriana, sua fachada adornada com gárgulas e filigrana. As janelas brilhavam com uma exibição hipnotizante de cores, como vitrais ganhando vida. Uma figura, vestida com uma cartola e segurando uma bengala, estava na entrada da mansão. Seus olhos brilhavam com travessura enquanto ele olhava para Rich. "Bem-vindo, jovem aventureiro", disse ele, sua voz pingando charme antiquado. "Eu sou o Mestre da Fantasia, guardião dos mundos dentro desses tomos. Você foi trazido aqui para testar sua coragem, para enfrentar seus medos mais profundos. Mas esteja avisado, Rich, você não está sozinho." Enquanto Rich ouvia o Mestre da Fantasia, uma procissão de personagens emergiu das páginas de diferentes livros. Havia Aventura, a guerreira destemida, que caminhava com confiança pela paisagem. Ela foi acompanhada por Horror, uma figura envolta em escuridão, cuja presença enviou arrepios pela espinha de Rich. Então havia Fantasia, a feiticeira enigmática, cujos olhos brilhavam com um brilho de conhecimento. Finalmente, havia Super Eddie, o super-herói, cujos músculos ondularam sob seu traje brilhante. Rich ficou sobrecarregado, sem saber qual caminho seguir. Mas o Mestre da Fantasia entregou a ele uma pequena chave ornamentada. "Suas escolhas", explicou ele, "determinarão o curso de sua jornada. Mas esteja avisado, jovem Rich, o perigo espreita em cada esquina deste mundo. Sua única maneira de voltar para casa é enfrentar seus medos e abraçar o desconhecido." O Mestre da Fantasia desapareceu tão rápido quanto apareceu, deixando Rich ponderando suas opções. Rich sabia que não pertencia ali; este era um mundo de aventura, magia e perigo. Mas, apesar de sua apreensão inicial, ele começou a sentir uma emoção de excitação. Pela primeira vez em sua vida, Rich sentiu um senso de propósito, um desejo de provar a si mesmo que poderia ser corajoso. Com a chave apertada em sua mão, Rich partiu em sua jornada, embarcando em uma série de provações e desafios que testariam sua coragem e inteligência. O caminho à frente estava cheio de perigos, mas Rich sabia que tinha que seguir em frente, não importa o que acontecesse. Ele algum dia encontraria o caminho de volta para casa? Só o tempo diria, mas Rich estava pronto para enfrentar o que quer que estivesse por vir. Com um novo senso de determinação, ele deu um passo à frente, seu coração batendo forte de antecipação, e partiu para conquistar os mundos dentro dos livros.