มนต์ดำมรณะ

ภาพยนตร์ปี 1951 เรื่อง มนต์ดำมรณะ กำกับโดย บิลลี ไวล์เดอร์ เป็นภาพยนตร์เสียดสีที่เจาะลึกถึงธรรมชาติของการทำข่าวที่เน้นความน่าตื่นเต้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ติดตามเรื่องราวของ ชัค เททัม (รับบทโดย เคิร์ก ดักลาส) นักข่าวที่เห็นแก่ตัวและเจ้าเล่ห์ซึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในโลกแห่งการแข่งขันของวงการนักข่าว เททัมเป็นอดีตดาวดังที่ไม่สามารถสร้างชื่อเสียงในเมืองใหญ่ได้ เขาจึงรับงานที่หนังสือพิมพ์เล็กๆ ในอัลบูเคอร์คี รัฐนิวเม็กซิโก และตั้งใจที่จะพิสูจน์ตัวเอง เมื่อเขาได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับชายชื่อ ลีโอ มิโนซา (รับบทโดย เจย์ ซี. ฟลิปเปน) ที่ติดอยู่ในถ้ำ เททัมเห็นโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากเรื่องราวดังกล่าวเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง มิโนซา คนขุดแร่ ติดอยู่ในถ้ำมา 22 วันแล้ว และเททัมตระหนักดีว่าเรื่องราวนี้มีองค์ประกอบทั้งหมดที่นักข่าวสายเสนอข่าวต้องฝันถึง: ชายที่สิ้นหวัง สถานที่ที่น่าทึ่ง และเวลาที่เดินไปเรื่อยๆ เหตุการณ์ถ้ำถล่มได้กลายเป็นพาดหัวข่าวระดับชาติแล้ว และเททัมก็โน้มน้าวให้นายอำเภอท้องถิ่นอนุญาตให้เขาสัมภาษณ์มิโนซา โดยหวังว่าจะได้เปิดประเด็นข่าวและฟื้นฟูอาชีพของเขา เมื่อเททัมเริ่มบิดเบือนเรื่องราว เขาก็เริ่มไร้ความปราณีและเจ้าเล่ห์มากขึ้นเรื่อยๆ เขาโน้มน้าวนายอำเภอให้ปิดผนึกถ้ำ สร้างความคลั่งไคล้ในสื่อเกี่ยวกับมิโนซา และเขาเริ่มรีดไถเรื่องราวเพื่อทุกสิ่งที่มีค่า บรรณาธิการของเททัม (รับบทโดย แฟรงก์ เคดี) ต้องการเรื่องราวที่เรียบง่ายและน่าสนใจ แต่เททัมเห็นโอกาสที่จะเขียนบทความทำลายสถิติที่จะทำให้เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ในขณะเดียวกัน รูบี (รับบทโดย แจน สเตอร์ลิง) หญิงสังคมชั้นสูงผู้ร่ำรวย ก็เข้ามาในฉาก และเททัมก็หลงใหลในตัวเธอ เขาใช้เรื่องราวนี้เพื่อเอาใจรูบีและเข้าถึงความมั่งคั่งและอิทธิพลของเธอ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงธรรมชาติของการฉวยโอกาสของเขามากยิ่งขึ้น เมื่อสถานการณ์เริ่มควบคุมไม่ได้ มิโนซาก็เริ่มหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ กับความคืบหน้าที่ล่าช้าในการนำตัวเขาออกจากถ้ำ บรรณาธิการของเททัมไม่รู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริงของเรื่องราว และเขาก็แสดงความยินดีกับเททัมที่ทำงานได้ดี โดยที่ไม่รู้เลยว่านักข่าวของเขาเป็นผู้สร้างเรื่องทั้งหมด เรื่องราวกลายเป็นกระแสระดับชาติ โดยที่เททัมหาประโยชน์จากประชาสัมพันธ์และใช้มันเพื่อเลื่อนตำแหน่งในหนังสือพิมพ์ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวกลับพลิกผันไปในทางที่มืดมนเมื่อทีมกู้ภัยมาถึงถ้ำ และตระหนักว่าการบิดเบือนของเททัมขัดขวางความพยายามในการนำตัวมิโนซาออกมาอย่างปลอดภัย เมื่อความพยายามในการช่วยเหลือล้มเหลว เททัมก็เริ่มหมดหนทางมากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะรักษาหน้าและดำเนินเรื่องราวต่อไป ในท้ายที่สุด เหตุการณ์ถ้ำถล่มก็มีความมั่นคง และมิโนซาก็ได้รับการช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม ความจริงเกี่ยวกับการบิดเบือนเรื่องราวของเททัมค่อยๆ ถูกเปิดเผย นำไปสู่การเผชิญหน้ากันระหว่างเททัมและบรรณาธิการของเขา บรรณาธิการเมื่อตระหนักถึงความจริงก็รู้สึกตกใจกับการกระทำของเททัม และทั้งสองก็มีปากเสียงกันอย่างขมขื่น ภาพยนตร์จบลงด้วยการที่เททัมไตร่ตรองถึงการกระทำของเขา และเขาตระหนักว่าการแสวงหาชื่อเสียงและโชคลาภของเขาต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง เขาเห็นความสิ้นหวังของมิโนซัน และความเสียหายที่เกิดจากเหตุการณ์ถ้ำถล่ม และเขาถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับความมืดมิดของความทะเยอทะยานของเขาเอง มนต์ดำมรณะ เป็นภาพยนตร์ที่เสียดสีธรรมชาติของการทำข่าวที่เน้นความน่าตื่นเต้น และความยาวที่นักข่าวจะทำเพื่อให้ได้เรื่องราว ภาพยนตร์เรื่องนี้วิพากษ์วิจารณ์การแสวงหาผลประโยชน์จากผู้ที่อ่อนแอเพื่อขายหนังสือพิมพ์ และอำนาจทำลายล้างของการบิดเบือนและความโลภ เป็นภาพยนตร์ที่ทรงพลังและกระตุ้นความคิดที่สร้างความประทับใจไม่รู้ลืมให้กับผู้ชม